Een welgesteld maar weinig bekende Chinees bedrijf heeft eens te meer komen tot de redding van een fading buitenlandse auto merk.

Ditmaal Pang Da, heeft een vasteland auto dealer, ondertekend een pact van 110 miljoen euro (1 miljard yuan) met Nederlandse stevige Spyker Cars NV te houden haar Saab-merk op het leven-ondersteuning.

Maar nu dat de inkt droog is en zet de champagne weg, de twee zijkanten steeds de ontnuchterende realiteit een resterende, maar knoestige probleem--winnen de zegen van de Chinese regering.

Het winnen van deze goedkeuring is altijd een ontmoedigende en ondoorzichtig proces, maar de uitkomst ditmaal met name onzeker is en het besluit zou kunnen blijken leerzaam voor toekomstige vrijers in de auto-sector.

Inderdaad, zeggen analisten de deal de kleine lettertjes bestuderen een pact dat één meer niche-speler aan China's ontluikende autoindustrie voegt druist in tegen Beijing doel van zalving enkele lokale kampioenen die op wereldschaal kunnen concurreren.

"Terwijl de deal illustreert de waarde geplaatst door Chinese bedrijven op Europese merken, het is hoogst onwaarschijnlijk dat de regering een dergelijke alliantie goedkeuren zal wanneer het werkt tegen het beleid van China te werken naar minder, sterkere nationale merken," zei William Russo, een industrie veteraan die een Beijing-based consultancy genaamd Synergistics loopt.

Zelfs zo, zowel Spyker CEO Victor Muller en Pang Da's hoogste baas, Pang Qinghua, optimistisch zoals Pang Da haar te wijten eindigt zijn ijver herziening van Saab.

De Saab Trollhatten plant, dat was niet actief voor zes weken nadat onderdelenleveranciers levering vanwege van onbetaalde facturen opgehouden, is nu up en lopen weer na het krijgen van een injectie initiële 285 miljoen yuan van Pang Da, een rechte product-aankoop deel van de deal die wettelijke goedkeuring niet verplicht.

Pang Da is al contact met Chinese regelgevers, waaronder de nationale ontwikkeling en hervorming Commissie (NDRC), een krachtige agentschap dat zal beslissen over het lot van Saab. Pang zei dat de besprekingen hadden plaatsgevonden in "goede geest."

De partners ernaar te streven te stellen van een productie-onderneming in China binnen een jaar en 50 Saab verkooppunten in plaats hebben vóór het einde van 2011.

"Ik ben veel optimistischer in dit geval dat we zouden kunnen krijgen een positief besluit," vertelde van Spyker Muller Reuters kort na de aankondiging van de Pangda deal. "we hoeven niet dat besluit morgen. We hebben tijd om te bereiden alle vragen die de regering kan hebben en aantonen dat dit een goede investering is.

"In het ergste geval, zouden we hebben een fantastische distributiepartner die een enorme hoeveelheid Saabs in dit land, zou verkopen" Muller toegevoegd.

Gezien haar track record van omgaan met Audi, Mercedes-Benz, Subaru en andere buitenlandse merken in China, zou Pang Da inderdaad een goede distributiepartner, analisten zeggen.

Het is de Saab lokale productie ambitie dat een groot vraagteken blijft.

ONGERICHT MERKEN
Hoewel China overtrof de Verenigde Staten als's werelds grootste auto markt in 2009, blijft China's inheemse auto-industrie zwak en zeer versplinterd. Belangrijke Chinese steden zijn overspoeld met Amerikaanse, Europese en Japanse auto's.

Zijn er een paar stijgende binnenlandse sterren, zoals SAIC Motor Corp, maar meest home-grown players nog steeds worstelen te werpen hun imago als makers van goedkope, minder-verfijnde modellen, populaire alleen in kleinere, minder welvarende gebieden in het binnenland.

China zou een levenslijn voor failliet westerse merken en een buitenlandse stropdas kan lenen een obscure Chinese bedrijf meer onderhandelingsmacht temidden van de regering-gedreven industrie herschikken, zeggen waarnemers.

Maar een stervende merk met een telling van een beetje meer dan 30.000 eenheden in 2010, ongeveer 2 procent van de Audi's China verkoopcijfers voor het jaar, voegt weinig waarde aan een industrie al geplaagd door teveel inefficiënt, kleine spelers.

"Saab al jarenlang op de touwen," zei Michael Dunne, voorzitter van industrie consultancy Dunne & Co Ltd. "het is altijd een eigenzinnige, niche merk dat een beroep op een smalle deel van de trouwe consumenten geweest. Ik ben niet zeker hoeveel macht Saab ponsen merk zou bieden een Chinese onderneming."

De beste oplossing voor de Chinese auto industrie is de bevordering van een paar grote, sterke spelers die de potentie hebben om de volgende succesverhalen gemodelleerd naar Toyota Motor Corp en Hyundai Motor Co., die voor het eerst werd dominante spelers thuis en vervolgens verplaatst in het buitenland, waarnemers zeggen.

"als je rondkijkt, hoeft deze grote exporteurs worden domineert in hun thuismarkten eerst, dat is de normale regel," bovengenoemde Scott Laprise, China auto analist met CLSA. "Het is zeer zeldzaam dat kan gebeuren als ze inefficiënt autofabrikanten of ongericht merken thuis zijn."

LANGZAME CONSOLIDATIE
Technocraten in Peking hebben lang voor ogen hebben slechts een paar grote maar sterke nationale merken, maar de industrie is nog steeds vol met meer dan 100 spelers, sommige maken zo weinig als verscheidene duizend eenheden per jaar.

Uiteindelijk, China zal hebben twee of drie grote auto groepen met jaarlijkse productie van meer dan 2 miljoen voertuigen respectievelijk, plus vier of vijf spelers die maken meer dan 1 miljoen voertuigen elke, volgens een blauwdruk onthuld in 2009.

Consolidatie, nochtans, is langzame en pijnlijke dankzij obstructie door lokale overheden graag bouwen hun eigen auto koninkrijken geweest.

Brilliance China Automotive Holdings Ltd. in de noordoostelijke provincie van Liaoning heeft jaren van meedogenloze achtervolging door grotere rivaal China FAW Group Corp in de naburige provincie, Liaoning van gouverneur, Min Wang, vertelde Reuters in maart met succes getorpedeerd.

Chery Automobile Co. en Jianghuai Automobile Co., middelgrote Kruis-provincie rivalen in oostelijk China, zijn nog steeds opgesloten in een head-to-head rivaliteit ondanks herhaalde fusie oproepen door regelgevers.

Na twee grote herschikking sinds 2007 goed China's top drie autofabrikanten, SAIC Motor, Dongfeng Motor Group Co. en FAW Group, nog steeds voor minder dan de helft van de totale nationale verkoop in 2010.

"China niet moet meer autobedrijven," zei CLSA van Laprise. "Als we blijven gaan door dit proces van alle deze buitenlandse bedrijven lopen in de problemen en Chinese houden ze te kopen, dit waarschijnlijk alleen gaat om te verlengen van de pijn, die het moet gaan door in de consolidatie."

MEDIA VERONTWAARDIGING
China's trackrecord in overzeese acquisitie is op zijn best gemengd.

Regelgevers onderschreven Zhejiang Geely Holding groep CO's 9,7 miljard yuan overname van Volvo auto Corp, die de Chinese volledige controle van de beroemde Zweedse marque heeft, maar zij verwierpen een poging door kleine machines maker Sichuan Tengzhong Heavy Industries te kopen van de inmiddels ter ziele Hummer merk in 2009.

In het geval van Tengzhong gaf China's regering geleide media tips over het resultaat. Een dag na de deal Hummer werd aangekondigd in juni 2009, de staat gerunde Xinhua news agency stak een hard geformuleerde commentaar, Tengzhong en anderen van het gevolg van "met hun grote droom gebroken aan stukken" voor overhaast in dubieuze en riskant aanbiedingen waarschuwing.

Ditmaal, staan Chinese media even kritisch tegenover de Saab-Pangda tie, alsmede de eerdere betrokkenheid met Hawtai die na 10 dagen brak. Grote financiële kranten en websites die verhalen over de NDRC niet wordt erg voorstander van de Saab tie-up, onder vermelding van anonieme bronnen.

Saab de beste hoop, waarnemers zeggen om aan boord van een grote staat-backed Chinese auto-groep die zou hebben onderhandelingspositie met toezichthouders en regelgevers.

Maar elk van de bovenste makers al samen met maar liefst drie mainstream wereldspelers jaar geleden en zou niet gemakkelijk in een gelijkspel Saab als een minderheidsaandeelhouder gelokt.

Beijing Automotive Industry Holding Co. (BVIC), die betaald 1,3 miljard yuan voor sommige van de Saab oude platforms in 2009, wordt gezien als een mogelijke kandidaat.

"BVIC had een kans om te kopen van het bedrijf eerder en besloten tegen het. Het gevoel dan was dat het zijn eigen merk in iets veel meer substantiële dan Saab bouwen kon, "zei Dunne & Co's Dunne. "Als de prijs en voorwaarden nu super aantrekkelijke geworden, vervolgens u kon zien BVIC terugkomen voor het merk."

BVIC, die miljarden investeerde te bouwen zijn eigen luxe auto's op basis van verworven Saab technologieën, weigerde commentaar te geven.