Zelfs na een reeks gênante herinnert aan vorig jaar, Toyota Motor van (TM) Lexus weten te blijven van de No. 1 luxe voertuig maker in de VS — een plek het gehouden voor 11 jaar uitgevoerd. In China, echter, is het een also-ran. Lexus verkocht slechts een vijfde van luxe leider Audi's tally vorig jaar in's werelds grootste automarkt. Het routes ook BMW en de Daimler-Mercedes.

Toyota draait om te versterken Lexus van staande in China, aan de functie die gecementeerd zijn vroege succes in de VS: extreme klantenservice. Showroom voorzieningen zoals cappuccino machines, Wi-Fi, Lego tabellen voor de kinderen en vliegveld shuttles voor drukke managers hun auto's voor het onderhoud afhaken — nu-standaard aanrakingen tot luxe merken in Amerika — nam wortel in de Lexus handtekening tan en zwarte dealers in de VS in de jaren negentig.

Om te leren de nieuwste consument verwenning, is Toyota insluiten twee Chinese managers op de Lexus U.S. hoofdkwartier in Torrance, Californië. Ze zal blijven een jaar om te leren alle aspecten van de luxe merk van operaties, roterende via verkoop, marketing en klantenservice. Vervolgens keert ze terug naar instrueren Lexus collega's terug naar huis. "De VS is de meest geavanceerde auto markt in de wereld, met betrekking tot onze vermogens," zei Mark Templin, hoofd van de Amerikaanse Lexus verkoop.

Hetzelfde kan niet gezegd worden voor Lexus in China; "niets onderscheidt zich van de Lexus dienst," zegt Maggie Lin, een 32-jarige eigenaar van een decoratieve stenen bedrijf in Foshan die eigenaar is van een geïmporteerde Lexus RX sport-utility voertuig en een Audi A6 sedan. "Ik voel me niet er is iets speciaals in vergelijking met wat Audi heeft gedaan. Ze zijn min of meer hetzelfde."Hoewel Lexus verkoop in China groeide 61 procent, tot 49.000 auto's, vorig jaar, Audi verkocht 236.000, zegt JD Power and Associates.

Lexus is de aanpassing van zijn modellen die passend zijn lokale smaken. "behoeften van de consument zijn niet allemaal hetzelfde in elke markt," verklaart Takeshi Uchiyamada, Toyota's uitvoerende ondervoorzitter voor onderzoek en productontwikkeling. "In China, binnen de Lexus lineup we introduceren kleinere-engine auto's begunstigd door Chinese klanten." voorbeelden zijn de recent toegevoegde sedan IS 250 en 250 C cabriolet, wiens 2.5-liter motoren veel kleiner dan de 3,5-liter gevonden in de populaire in de plannen van de Amerikaanse Lexus zijn te verkopen een nieuwe entry-level Hybride Lexus, de CT RX SUV IS 200 h, later dit jaar zal dat hebben sportiever behandeling dan de Toyota Prius. Het model, gepromoot als de "donkere kant van groen," zal concurreren met de BMW 1-serie, de Audi A3, en de Mercedes B-klasse modellen.

John Zeng, een Shanghai gebaseerde analist voor JD Power, zegt dat Toyota is in het nadeel omdat het de invoer alle Lexus auto's die het in China verkoopt. Importeurs betalen een aangepaste plicht van 25 procent en een 17 procent BTW. Er is ook een verbruiksbelasting, gebaseerd op de motor grootte, die oplopen 40 procent tot kan. Die Lexus prijzen te hoog voor jongere kopers kunnen maken, zegt Zeng. "Toyota dringt aan op het produceren van Lexus in Japan," zegt hij. "maar als u het volume van uw concurrenten te bereiken wilt, moet u uw concurrenten strategie volgen. BMW, Audi, Mercedes — ze zijn alle gericht op het lokaliseren van productie van hun modellen. "

Analisten zeggen dat Toyota heeft geaarzeld om niet-Japanse planten met de luxe merk toevertrouwen omdat ze willen controle van kwaliteit en bescherming van intellectuele eigendom. De autofabrikant ook beweegt voorwaarts voorzichtig na een jaar van herinnert eraan wereldwijd voor problemen met inbegrip van kwaliteit glitches in Lexus modellen. "vooral nu, we gaan niet allemaal uit te gaan zo snel als we in China kunnen," zegt Karl Schlicht, hoofd van van het merk wereldwijd product en marketing divisie. "We hebben een grote les geleerd."

Lexus van underdog status is deels te wijten aan de latere inwerkingtreding van China. Het opende haar eerste toegewijde showrooms er in 2005, nadat begin invoer in 1993. Audi, de favoriete merk van Chinese bureaucraten, is eigendom van Volkswagen, die betrad de markt in 1985.

Globaal, hebben Lexus verkoop af te nemen in belangrijke markten buiten van de VS gefaald In Japan bereikte verkoop 33,400 auto's vorig jaar, ongeveer de helft van het bedrijf oorspronkelijke doelstelling toen het merk er in 2005 werd ingevoerd. Daarentegen, Lexus van Amerikaanse omzet steeg met 6,2 procent in 2010, tot 229,329. Terwijl wereldwijde verkoop steeg met 12 procent, 410.000 auto's, is dat minder dan een derde van de luxe auto leider BMW's leveringen van 1,46 miljoen auto's.

Zelfs als Lexus China's klantenservice champ wordt, het kan niet lokken meer kopers, zegt Peking Mercedes eigenaar Wang Jun. "de Chinese markt is nog de markt van een verkoper," Wang zegt. "Mensen meer aandacht besteden aan merk reputatie, kwaliteit, en prijs plaats dealer diensten."