Binnenlandse Chinese merken hebben lang gedomineerd markten in China's kleine steden en landelijke gebieden, dankzij hun lage prijzen.

Maar ik ontdekte onlangs, tot mijn verbazing, dat wereldwijde merken zoals Chevrolet en Hyundai beginnen te penetreren op deze markten.

Elk jaar tijdens het Chinese Nieuwjaar, laat ik om te zien mijn ouders in Zhengjiang, een kleine stad in de oostelijke provincie Jiangsu Oost-China's Shanghai. Ik bezoek ook mijn geboorteplaats in Danyang, een landelijke county in de buurt van Zhejiang, voor een bezoek aan mijn andere familieleden.

Als een automotive journalist houd ik een oogje op de auto's dat mensen rijden in deze twee plaatsen. In het verleden jaar zag ik altijd een mengsel van mondiale en binnenlandse automodellen in Zhengjiang.

Dit jaar, was ik verbaasd te zien dat het aantal lokale merken aanzienlijk was gedaald.

In de buurt waar mijn ouders wonen, zag ik slechts 10 binnenlandse auto's. De meeste van hen waren Roewe 550 en Geely Kingkong compact sedans, geparkeerd onder honderd internationale modellen.

Het was dezelfde situatie in andere buurten, waar ik zag soms compacte auto's als de BYD F3, Roewe 550 of Chery A3 pass door.

Gebaseerd op wat ik zag, de meest populaire modellen in Zhengjiang deze dagen lijken te zijn de Ford Focus, VW Chica en Chevrolet Cruze.

Mensen willen buitenlandse modellen om twee redenen. Ten eerste, ze worden beschouwd als van hoge kwaliteit aangezien zij internationale merken zijn. Ten tweede, de gemiddelde familie in Zhengjiang kan veroorloven, omdat ze meestal voor minder dan 120.000 yuan ($18.000 verkopen).

Tot mijn verbazing, ik niet veel binnenlandse auto's in Danyang, ook niet vinden.

Twee jaar geleden, ging ik naar mijn tante in de Dangyang platteland. De enige voertuigen die ik zag waren minibusjes die gebruikt voor het transporteren van boerderij dorpelingen produceren en familieleden.

Maar tijdens deze vakantie, zag ik de auto's geparkeerd voor vrijwel elk huis in het dorp.

Gissing welke merken ik zag? De meeste van hen waren de VW Santana, Hyundai Elantra en Chevrolet nieuwe varen. Deze auto's meestal verkopen voor minder dan 100.000 yuan, en de Chevrolet nieuwe Sail heeft een startprijs van slechts 60.000 yuan.

Waarom zie ik niet alle binnenlandse modellen? "zolang de prijs verschillen niet te groot zijn, mensen hier liever internationale modellen zoals de nieuwe varen," zei mijn neef.

Om zeker te zijn, bevinden Zhengjiang en Danyang zich in de zuidelijke Jiangsu, een kustgebied met een meer geavanceerde economie dan over China.

Maar het interieur is nu profiteren van de snelle economische groei van China. Vorig jaar, groeide landelijke China's per capita-inkomen 10,9 procent, vergeleken met 7,8 procent in stedelijke gebieden.

De internationale autofabrikanten realiseren dit, en bedrijven als Ford en Honda zijn de lancering van laaggeprijsde modellen voor die markten.

Met hun inkomens stijgen, dreigen zelfs consumenten in binnenland China te verlaten van goedkope binnenlandse merken als internationale modellen meer betaalbaar groeien.