Tot voor kort, vele waarnemers geloofden dat China zou de wereldleider in EV ontwikkeling, gezien de enorme omvang van de markt en de royale overheidssubsidies.

In 2008 voorspelde McKinsey & Co. dat EVS zou zo veel zoals 30 percent van China's passagier voertuig verkoop genereren tegen 2030. Een jaar later, voorspelde A.T. Kearny dat elektrische auto's van China's auto markt maar liefst 40 procent in 2020 grijpen zou.

Maar die verwachtingen zijn tanende. Deze maand, voorspellen JD Power dat elektrische auto's zou verantwoordelijk zijn voor slechts 2 procent van de totale licht voertuig verkopen tegen 2020.

Als JD Power klopt, zou China's werelds tweede grootste EV markt, met een jaaromzet van 333,000 eenheden. Maar elektrische auto's zou een niche - niet een massamarkt.

Wat denkt de Chinezen zelf van de thuismarkt van EV?

Afgelopen juni, waren binnenlandse auto leidinggevenden enthousiast over de vooruitzichten voor een grote binnenlandse markt EV die Chinese automakers haasje internationale rivalen zou helpen.

Ze werden aangemoedigd door de aankondiging van de regering dat het een 50.000-yuan ($7300) verkoop subsidie voor elke plug-in hybride voertuig en een 60.000 yuan subsidie voor elektrische voertuigen in vijf grote steden bieden zou.

Maar de Chinese leidinggevenden nu beseffen dat het niet zo makkelijk te haasje buitenlandse concurrentie. Dong Yang, vice-voorzitter van de China Association of Automobile Manufacturers, heeft gewaarschuwd dat Chinese bedrijven manier achter internationale bedrijven in batterijtechnologie zijn.

Dong de herinnering is tijdige. Veel Chinese bedrijven beweren ze EV producten hebben ontwikkeld, maar hun technologieën zijn niet getest.

Bovendien hebben sommige bedrijven extravagante beweringen over het bereik en de prestaties van hun EVs gemaakt.

Bijvoorbeeld hebben ingenieurs die ik heb ontmoet uitgedrukt scepsis over de veiligheid van BYD batterijtechnologie en het bereik dat Chery voor haar EV heeft beweerd.

Daarentegen, toegestaan General Motors en Nissan Motor Co. journalisten om een proefrit de Chevrolet Volt en Nissan Leaf voordat zij op de verkoop gingen.

Ik denk dat dit verklaart waarom sommige technocraten hier in China zeggen dat de regering mag low-speed EVs op China's wegen. Ze weten dat Chinese lag ver achter internationale bedrijven in EV ontwikkeling, bedrijven dus ze willen geven Chinese autofabrikanten de eerste-mover voordeel op de thuismarkt.

Er zijn andere hindernissen voor China's opkomende EV markt ook. Deze week, Reuters gemeld dat Nissan niet klaar is om haar blad elektrische auto in China totdat de regering goede nationale normen voor oplaadmogelijkheden ontwerpen.

Nuchter realisme over China's EV markt kan laat een bittere smaak, maar het is beter dan blinde optimisme. Met een dosis realisme, zal misschien Chinese EV makers harder werken terwijl overheidsambtenaren ontwerp meer clear-headed industrieel beleid.