Al tientallen jaren heeft Volkswagen AG genoten van een comfortabele status als top automaker van China op de sterkte van de oude modellen zoals de Santana en Jetta.
Maar als agressieve rivalen nip op haar marktaandeel, VW is eindelijk de voorbereiding om zich te verdedigen. Dat is een grote verandering, en een broodnodige een.

Beschouw haar initiatieven dit voorjaar. VW heeft besloten om een nieuwe assemblagefabriek te bouwen in het zuiden van China, en een tweede fabriek Het gerucht gaat dat in de fabriek. Dat is gelijk aan waarbij een oorlog tegen Toyota en Honda, die op dit moment domineren de Zuid-Chinese markt.

VW is al lange tijd terughoudend te brengen in nieuwe modellen en technologieën in China, dat is de reden waarom het bedrijf nog steeds gebaseerd op de Santana - een voertuig dat VW gelanceerd in 1981 - en Jetta voor bijna een derde van zijn omzet in China.

Maar die mentaliteit aan het veranderen is. Dit jaar, VW plannen om zeven nieuwe of geactualiseerde modellen lanceren in China - alle lokaal geproduceerd. In mei haar fabriek in het noordoosten van China havenstad Dalian werd de enige fabriek buiten Duitsland VW's met dubbele koppeling te produceren.

Om ervoor te zorgen haar expansie op rolletjes loopt, is VW brengen in Karl-Thomas Neumann, een snel stijgende executive met expertise in elektrische auto's. Op 1 september zal Neumann vervangen Winfried Vahland als chef van de VW's China operaties.

Bedrijf CEO Martin Winterkorn zei Neumann "zal nieuwe wegen in te slaan in China, zowel in termen van business development en als een expert in toekomstige technologieën."

Dergelijke bewegingen tijdige voor het Duitse merk met een marktaandeel blijft eroderen is.

VW is nog steeds veruit de grootste automaker door de verkoop in China. Maar met de vergrijzing van de productlijn, is het bedrijf hard ingedrukt te weren agressieve uitdagers zoals Hyundai en BYD.

VW het aandeel van de Chinese markt gedaald van 13,1 procent in 2009 tot 11,5 procent in de eerste vier maanden van dit jaar - een steile neergang.

In dezelfde periode, Hyundai's marktaandeel steeg van 6,0 procent naar 6,8 procent, terwijl BYD steeg van 5,1 procent tot 5,4 procent.

Om zeker te zijn, is er geen garantie dat VW zijn marktaandeel dia in China te keren. Bijna elke autofabrikant, internationale en binnenlandse, is de bouw van nieuwe fabrieken en de lancering van nieuwe modellen.

Maar VW heeft eindelijk waagde uit zijn comfort zone en is verfrissend zijn product lineup. Dat is vooruitgang.