China wordt vaak beschouwd als een grote bedreiging voor de Amerikaanse auto-industrie voor twee belangrijke redenen. De eerste plaats als vorig jaar, China overtrof de VS de grootste automarkt van de wereld en het wordt steeds groter. Ten tweede, de Chinese overheid wil direct naar elektrische auto's en langs overslaan benzine verbrandingsmotor. Volgens deskundigen op de Chinese markt voor elektrische auto, China is veel meer kans om een partner dan een concurrent in het bouwen van een elektrische auto toekomst.

Waarom zou China willen werken met de VS om elektrische voertuigen te produceren? In eenvoudige termen, het land is wanhopig op zoek naar snelle veranderingen. "Het land heeft grote problemen en behoeften grote oplossingen. Hun huidige route is niet duurzaam", zegt Roland Hwang, transport programma manager bij het Natural Resource Defense Council. Die problemen zijn sombere luchtkwaliteit en de noodzaak om zo veel als 80 procent van hun olie voor zijn auto importeren door 2030. Hwang en andere deskundigen besproken China en elektrische auto's Electric vorige week Cars 2.0, een Berkeley-Stanford Cleantech conferentie in San Francisco.

China heeft de noodzaak, maar staat voor grote uitdagingen op het bereiken van zijn elektrische auto doelen. Het is ongeveer vijf tot 10 jaar achter de wereld in de automotive technologie, kwaliteit en veiligheid. En de gemiddelde Chinese consument kan het $ 5.000 of zo prijsverschil niet veroorloven dat een elektrische auto.

Risico's en RewardsThis spreuken kans voor Amerikaanse bedrijven. Jit Bhattacharya, CEO van de missie Motors, zei dat zijn bedrijf de telefoon staat roodgloeiend met Chinese bedrijven die hulp zoeken met iets dat werkt op elektrische energie, van auto's en scooters, met gazon en tuinmachines. Mission Motors produceert een 68.000 dollar 150-mijl-per-uur elektrische motor in China, maar is verschoven veel van zijn bedrijf aan de verkoop van haar elektrische aandrijflijn. "Chinese bedrijven ons bellen, en zeggen dat we niet weten hoe we gaan krijgen op deze leercurve snel genoeg om een voertuig op de markt daadwerkelijk te krijgen in de komende drie tot vier jaar."

Hwang pinde het huidige Chinese markt voor elektrische auto, vooral elektrische fietsen, op ongeveer 100 miljoen euro. "Waar is de elektrische auto de markt naartoe? U kunt rekenen op China is een grote speler. Ik ben ervan overtuigd dat ze een groot deel van de markt, als consumenten, accu fabrikanten en leveranciers."

Amerikaanse start-up bedrijven hebben een enorme kans om samen te werken met Chinese fabrikanten, schaal hun bedrijven, en breng de technologie terug naar huis. Grote Amerikaanse en Japanse autofabrikanten produceren elektrische auto's zijn ook te popelen om in te breken in de Chinese markt, terwijl de Chinese bedrijven, zoals BYD en Geely Automotive, proberen hun elektrische voertuigen te brengen aan Noord-Amerikaanse markten. Het is een onderling verbonden markt.

De mogelijkheden voor grote en kleine bedrijven gelijk zijn niet zonder risico's, aldus Marc Gottschalk, partner bij Wilson Sonsini Goodrich & Rosati panellid. De beleggingsonderneming heeft een aantal elektrische auto opdrachtgevers, waaronder Mission Motors en Tesla. "Er is een strijd. Bedrijven willen profiteren van deze enorme markt in China", zei Gottschalk. "Er is ook het gevoel dat ze willen alles wat je kunt doen om jezelf te beschermen doen van met de technologie gestolen en verhandeld en gebruikt tegen u in de toekomst."

Gemeenschappelijke GoalsAccording aan Hwang, een van de eerste dingen die nieuwe energie de Obama's Department aangestelden deed, was om een forum op te richten voor de VS en China om hun gemeenschappelijke elektrisch voertuig uitdagingen te bespreken.

"Het concept is dat China en de VS, nu de twee grootste automarkten ter wereld, tegelijkertijd zal leggen met de markt voor elektrische voertuigen", zei Hwang. "Er zijn tal van synergieën, veel van schaalvoordelen, veel van de voordelen van naar beneden, dat samen leren kromme."