De dag na Ford Motor Co bevestigd Geely als de 'preferred bidder' voor de Volvo-eenheid, was ik met een etentje in Shanghai met een verslaggever van buiten China.

"Wat merken denk je dat Chinese bedrijven zal volgend kopen?" vroeg hij.

"Het zou een Europees merk of ....." worden Mompelde ik, want ik was verloren voor een snel antwoord.

Ik besefte dat mijn vriend dacht dat de verwerving van buitenlandse merken door de Chinese automakers ging om een trend te worden.

Andere binnenlandse spelers zou kunnen worden graag Geely volgen, bij het inschrijven voor een wereld-klasse merk en de technologie om hun spel in de mondiale markt.

Maar de kans voor hen om zo snel sluiten doen; te snel voor de verwerving Geely's, als het gebeurt, worden herhaald met voldoende regelmaat om een trend te vormen.

Waarom? Omdat de mogelijkheden om te kopen buitenlandse automerken zijn zeldzaam in gebeurt. De geschiedenis heeft aangetoond dat een automaker alleen laten gaan van een merk, wanneer daartoe gedwongen door een financiële crisis.

Dat is niet minder waar van de huidige ronde van de sell-offs dan is voor elke andere.

Was het niet voor het faillissement eerder dit jaar, zou General Motors niet hebben Hummer en Saturn te koop. Ook zou Ford hebben besloten om Volvo afschuiven.

De financiële ellende hangt boven de Detroit Three waren nog nooit zo diep. De Amerikaanse markt zich herstelt, en het is moeilijk om een crisis als stel grote terugkerende anytime soon.

Dit punt, in feite, werd vorige maand door de Hummer CEO Jim Taylor op een persconferentie in Shanghai. Hij was uit te leggen hoe Sichuan Tengzhong Heavy Industrial Machinery Co - een ongehoorde van de Chinese onderneming - de kans kreeg om Hummer te kopen.

"Het is een unieke kans dat zoiets kon gebeuren in de geschiedenis", zei hij.

Een unieke kans, inderdaad, zo uniek is misschien nog niet gebeuren.

Vorige week een steeds vertrouwen in GM is teruggekomen op haar besluit om Opel te verkopen. Ik zal niet verbaasd zijn indien zij een andere mening over Hummer ook.

Als de Hummer deal zouden vallen door, dat is misschien geen slechte zaak voor Tengzhong. Het zou gespaard worden het zeer reële gevaar van het niet om de verliesgevende merk omdraaien.

Zoals voor andere Chinese autofabrikanten willen Tengzhong en Geely volgen, zien buitenlandse overname-opportuniteiten opdrogen en zou ook een zegen in vermomming verdwijnen.

Beroofd van andermans technologie en know-how, kunnen ze in plaats daarvan te beslissen om te leren hoe je een goede auto te maken door zelf; geduldig en stap-voor-stap.

Dat is gewoon hoe de Koreanen en Japanners hun eigen auto-industrie ingebouwd in twee van de wereld concurrerend.