Dat de leden van auto president Barack Obama's team al praten particulier met de belangrijkste spelers uit de sector, minder dan 24 uur na GM en Chrysler hun laatste verzoeken doorgestuurd naar de administratie, onderstreept Detroit plaats op het Witte Huis agenda en vermindert (voor nu) de waarschijnlijkheid van het soort ongecontroleerd faillissement gevreesd door Ford.

Weer andere problemen ontstaan, de verdamping van de overzeese winsten van Ford onder hen. Zelfs als Mulally de verkoop van Aston Martin, Jaguar en Land Rover afgerond, trok hij Ford's aandeel in Mazda, gevent Volvo voor een tweede keer en geherstructureerd Blue Oval operaties en productlijnen thuis, Ford-eenheden in Europa, Zuid-Amerika en Azië / Pacific werden terbeschikkingstelling winst terug in Dearborn.

Niet nu. Alleen Zuid-Amerika gepost winst vóór belastingen van de laatste drie maanden van vorig jaar. De globaliserende recessie, doorspekt meeste door versnelling van zwakte in Europa, de kans groter dat buitenlandse winsten van Ford zal verdwijnen voor een groot deel van dit jaar.

In de Verenigde Staten, januari auto's en vrachtwagens verkopen zwak waren, is februari de vormgeving tot nog zwakker worden en de Federal Reserve voorspelde woensdag dat de Amerikaanse economie kan zoveel 1,3 procent contract dit jaar, een voorbode van voortdurende moeilijke tijden voor zowel Detroit autofabrikanten en hun buitenlandse concurrenten.

GM het verzoek dinsdag voor een andere 16,6 miljard dollar aan leningen en kredietlijnen - voor een totaal van $ 30 miljard sinds Kerstmis - signalen de aard van de bedrijfstak verzwakken en vreest dat het faillissement zou kunnen dwingen Ford om koers te veranderen en te streven naar een federale levenslijn, ook. Nog niet, Mulally dringt.

In plaats daarvan de Dearborn automaker trok hij haar 10,1 miljard dollar kredietlijn om haar totale liquiditeitspositie te versterken, staat nu op 24 miljard dollar, ondanks het branden $ 19,5 miljard in alle van vorig jaar. Dat is een verbazingwekkend aantal dat laat zien hoeveel kapitaal deze bedrijven kunnen consumeren - en snel hoe - in moeilijke tijden.

Tot ontsteltenis van GM en Chrysler, Ford het voortouw genomen in het vervaardigen van wijzigingen in de 2007 een contract met de United Auto Workers. De concessies zijn bedoeld om Detroit arbeidskosten in overeenstemming te brengen met buitenlandse handen concurrenten werken met pseudoarthrose arbeidsmarkt in de Verenigde Staten, een vereiste van de eerste set van de federale overbruggingskredieten.

'Terwijl Ford zijn revolver trok,' schreef Eric Selle van JPMorgan Chase, 'Ford verwacht niet dat extra overheidsschuld oplopen. De meeste van cash Ford branden 'in de tweede helft van vorig jaar' was te danken aan het werkkapitaal uitstroom die moeten verdwijnen omdat de productie zich stabiliseert, terwijl GM moet blijven om deze uitstroom ervaring in 2009. '

De bottom line: Temidden van sombere vooruitzichten voor de gehele industrie, de laatste federale inzendingen van GM en Chrysler tonen twee bedrijven waarvan de vooruitzichten er slechter vandaag dan deden ze twee dagen geleden. Ford's zien er mooi veel het zelfde - serieus uitgedaagd, maar niet dichter bij de vragen voor de federale overbruggingskredieten dan vorige week of de week daarvoor.

Of en hoe dat zou kunnen veranderen net zo afhankelijk van Ford cross-town rivalen, de UAW en Team Obama's vermogen om spieren een oplossing buiten de faillissement rechtbank als op Mulally, zijn team, Ford's contant geld oppotten en de verbetering van de productlijn.

Voor de jaren, conventionele wijsheid geoordeeld dat Detroit automakers te onderscheiden waren. Dat is minder waar vandaag dan het is in een lange tijd.

Daniel Howes 'kolom loopt dinsdag, donderdag en vrijdag. Hij kan worden bereikt op (313) 222-2106 of [email protected] of detnews.com / Howes.