Chery Automobile heeft onthuld zijn eerste zelf ontwikkelde elektrisch voertuig, de S18, en de Chinese automaker heeft rivaal BYD regelrecht in het vizier.

Gevoed door een lithium-ion fosfaat batterij, kan de Chery S18 aanloop tot 93 mijl op een lading en heeft een maximale snelheid van 75 mph.

Chery zei dat de batterij kan volledig worden opgeladen in vier tot zes uur bij een huishouden stopcontact. Speciaal ontworpen laders laat eigenaren krijgen de auto 80 procent opgeladen in slechts een half uur.

Een Chery ambtenaar zei het model zal te koop zijn in de markt binnen een jaar, geprijsd op ongeveer 14.600 dollar. De eerste voertuigen zullen worden verstrekt aan overheidsinstellingen voor proef gebruiken.

Chery, die een prototype gelanceerd hybride vorige maand dat zou kunnen besparen tot 10 procent op het brandstofverbruik, is ook van plan om een hybride midlevel dit jaar te starten.

Chinese autofabrikanten zijn race om nieuwe energie te lanceren; de centrale overheid heeft het gemunt op 60.000 nieuwe-energie-voertuigen op de wegen landelijke 2012. Om verder van dat doel, de Chinese regering is van subsidies van maximaal 36.500 dollar aan consumenten aanbieden om hen aan te moedigen hybride, elektrische en brandstofcel voertuigen te kopen.

Naast Chery, hebben bijna alle grote autofabrikanten van China zwaar geïnvesteerd in nieuwe energie-voertuigen. BYD lanceerde 's werelds eerste in massa geproduceerde hybride elektrisch voertuig, de F3DM, in december.