Oh ja, ziet er materie. De premie compacte SUV-segment (luxe-cute-ute) was ooit de enige domein van X3 BMW's, die debuteerde in 2003. Met de stijgende brandstofprijzen en culturele afkeuring gevraagd stedelingen hun ijdelheid krimpen, fabrikanten duiken in het segment alsof het de laatste reddingsboot van de Andrea Doria: Acura RDX, Infiniti EX35, Land Rover LR2, de nieuwe VW Tiguan en de binnenkort te drop Audi Q5 en Volvo XC60. Alle zijn mooier dan de GLK, in de manier waarop Einstein was slimmer dan zijn hond.

Nou, hoe zit het interieur styling? De GLK heeft een van de vreemdste dashboard samenstellen die ik ooit heb gezien - een dikke, hoekige aluminium profiel binnendringt tussen de bovenste en onderste console secties alsof men dashboard wordt geduwd door de geboorte van de andere Dash het kanaal. Mag niet worden Mercedes uitdelen sigaren of zoiets? Het centrum-gestapelde klimaat-en audio-controles zijn dezelfde functioneel, maar niet bijzonder gracieuze bits uit de C-klasse sedan, de totale tactiele ervaring van de bestuurdersstoel is een van stijf en duurzaam prijsbewuste kunststof en gecoate schuim.

Dus als de GLK - geprijsd op 33.900 dollar om te beginnen voor de achterwielaangedreven model - rollen in showrooms deze maand, heeft het al verloren van het segment badpak concurrentie. Goede zaak het is zo'n juweeltje mechanisch.

In principe is een C-klasse in Vibram wandelschoenen, de GLK heeft de C's gegoten soliditeit en aangeboren gevoel van degelijkheid. Het chassis is stijf en volkomen zonder ruis of flex. De deuren en achterklep te sluiten met een Stuttgart-waardig whoompf. Door mijn ingebouwde geluidskaart meter, de GLK biedt de stilste cabine sfeer van een van de luxe-cute-utes. Windgeruis is eveneens verzwakt, zelfs op bovenwettelijke snelheden.

Achter dat godvergeten grille is hetzelfde zijdezachte 3,5-liter 24-kleps V-6 als in de C350, sjorren 268 pony's om de zeven-traps automatische transmissie. Onze testwagen was uitgerust met de 4MATIC-vierwielaandrijving optie ($ 2.000), alsmede een 'schijn' pakket, inclusief 20-inch, 245/35 Pirelli Scorpion performance banden (een beetje overkill op de banden, maar zeker is dat vergeeflijk). Inderdaad, onze trombose-rood tester had bijna elke optie aangevinkt - achterpassagiers DVD-systeem, Harmon Kardon sound system, elektrische achterklep, en op en op. Totaal: 51.175 dollar.

De gespannen gretigheid en gespierdheid van de 3,5-liter V-6 energiecentrale, de transparante schakelwegen, de prachtige resonantie bij hoge toeren - dat alles wat waar is in de C-sedan is waar in de GLK. Dit is wat een benzine-aangedreven Zwitserse horloge zou klinken. Output is 268 pk bij 6.000 tpm en 248 pond-voet van het koppel van 2.400 tpm helemaal naar 5.000 t / min. Combineer dat mesa van het koppel met de veelheid van overbrengingsverhoudingen en je krijgt vrijwel ononderbroken levering van lineaire versnelling aan alle redelijke snelheid en toeren per minuut. Iets verderop in gong naar de machinekamer.

Echter, er is geen ontkennen de 421 extra kilo's in staal en glas de GLK moet ravotten (in vergelijking met de twee-wheel drive Sport C350), en dus de GLK is iets minder snel dan de sedan (6,5 seconden tot 60 mph vs 6,1 ). De GLK ook niet krijgen, hetzij in het bijzonder gunstig brandstofverbruik: 16 stad, 21 snelweg. Maar dan, al die kleine beestjes Luxo zijn dorst.

En hier komen we bij troef de GLK-kaart. Later dit jaar Mercedes is van plan aan te bieden de GLK met de onderneming massaal koppelrijke 3,2-liter V-6 diesel met Bluetec-emissiebeperking hebben, het bedrijf de tweede California-juridische diesel. Dit voertuig moeten verbeteren kilometerstand tot ongeveer 22 mpg city/30 mph snelweg door mijn schattingen.

Er is ook niet te ontkennen de extra 12 cm van de hoogte dat de GLK oplegt aan de C-klasse chassis, en er zijn momenten dat je voelt dat de hogere midden-van-de zwaartekracht trekken aan de GLK in de ongelukkige manieren. Maar voor het grootste deel, de GLK handgrepen prachtig. Het lichaam bewegingen zijn goed gedempt, de rol tarieven zijn gematigd, en de GLK slaagt erin om zijn staart laag te houden in hard remmen zodat wanneer u weer op het gas bij de top van een hoek je niet een groot gewicht te verplaatsen krijgen dat kost gewicht - en grip in de bochten - off van de voorwielen. De besturing is goed en nauwkeurig gewogen, en echt snel; de GLK heeft dezelfde stuurverhouding (2,8 bochten, lock-to-lock) als de C-sedan.

Ondertussen, de rit kwaliteit is vrij goed, zelfs met de gekke Pirelli Scorpions rond de wielen.

Persoonlijk zou ik de voorkeur aan de C-klasse over de GLK: lager brandstofverbruik, een betere handling en een betere styling door parsec. Dat gezegd hebbende, de GLK heeft zeker groeien op mij. Ik was in staat om twee grote autokinderzitjes in de rug zonder problemen te krijgen. De rechte zitpositie biedt een mooi uitzicht van de weg (en de kap, helaas).

En het zou zomaar kunnen dat - net als andere eigenzinnige styling oefeningen, zoals de oude Gelandewagen of, ja, zelfs de Subaru Forester - mensen kunnen de GLK als gelezen vertederend onhandig, lelijk cute.

Het heeft altijd gewerkt voor mij.