Honda Motor Co zei maandag dat de vraag naar de Insight de goedkoopste hybride voertuig op de markt, is stijgende in Japan met orders topping haar maandelijkse streefcijfer van 5.000 in iets meer dan een week.

De Insight gas-elektrische hybride, die zich alleen op 1,89 miljoen yen ($ 21.000) begint, raak showrooms in Japan op 6 februari. De lancering van de goedkoopste hybride voertuig kwam te midden van een verwoestende malaise in de mondiale auto-markt.

Maar Japan is nr. 2 automaker zei vraag naar de Insight is zo levendig dat het bedrijf heeft meer dan 5.000 orders ontvangen, gemakkelijk gewonnen haar maandelijkse target.

"Dit is zo veel beter dan verwacht. De Insight is geprijsd dan 2 miljoen yen, en energie-efficiënt is. Wij geloven dat consumenten zoals deze aspecten", zei Honda woordvoerster Natsuno Asanuma.

Zelfs vóór de lancering, Honda had ongeveer 5.000 orders ontvangen voor de Insight, Asanuma gezegd. De Insight gaat over de verkoop in april in de VS, en in maart voor Europa.

Honda's Insight is goedkoper dan de Toyota Motor Corp 's Prius, de meest populaire hybride, die voor 22.000 dollar verkoopt in de VS en 2,3 miljoen yen in Japan.

Hybriden hebben de neiging om duurder te zijn dan gewone auto's omdat ze afkomstig zijn verpakt met zowel een benzinemotor en een elektromotor. Schakelen tussen de systemen, afhankelijk van de snelheid, verhoogt de kilometerstand.

Toyota verkocht 285.700 auto's wereldwijd Prius vorig jaar, en zal de invoering van een vernieuwd Prius start in mei. De nieuwe Prius is groter en heeft een sterkere motor dan de huidige, en waarschijnlijk duurder.