de grootste autofabrikant van Frankrijk, PSA Peugeot-Citroen, zei woensdag dat het euro343 miljoen (433.000.000 dollar) verloor in 2008 en verwacht te houden om geld te verliezen dit jaar als het gaat over een "ongekende ineenstorting" in de auto verkoop te midden van de wereldwijde financiële crisis.

Het verlies in vergelijking met een nettowinst van euro885 miljoen een jaar eerder. De omzet daalde 7,4 procent tot euro54.4 miljard.

Aandelen kelderde 9,2 procent tot euro13.05 in Parijs openstelling voor handel.

CEO Christian Streiff voorspelt auto verkopen zou 20 procent in West-Europa dalen dit jaar, daarna stabiliseren in 2010.

"Geconfronteerd met het vooruitzicht van een langdurige recessie, onze prioriteiten zijn duidelijk: we moeten al onze inspanningen op het terugdringen van voorraden en het minimaliseren van onze cash verbruik te concentreren", zei hij in een verklaring.

Hij zei dat hij verwacht dat de eerste helft van dit jaar "bijzonder moeilijk."

De Franse regering probeert haar noodlijdende autofabrikanten te helpen door leningen met lage rente en stimulansen om in oudere voertuigen handel voor minder vervuilende modellen.