'Het is een zeer gewilde plek om zo ver zijn als de productie,' zei Chris Buch, sales director bij Omega Plastics, Inc, een Clinton Township plastic onderdelen leverancier die op zijn afgeleid een keer meer dan de helft van haar activiteiten van top-tier automatische leveranciers .

Enkele jaren geleden, Omega Plastics besloot in te breken in de medische markt, die nu maakt ongeveer een kwart van haar activiteiten. 'Dat is een industrie die de sterke en levendige en schijnbaar recessie-proof', zei Buch, wiens bedrijf maakt plastic mallen en onderdelen voor medische toeleverende bedrijven.

Michigan is de thuisbasis van meer dan 130 medisch hulpmiddel makers, waaronder een van 's werelds grootste, Stryker Corporation in Kalamazoo, die heeft gemeld met dubbele cijfers omzetgroei de laatste jaren. Nationwide, de industrie genereert een jaarlijkse omzet van 88,8 miljard dollar en zal naar verwachting bijna 9 procent groeien per jaar over de komende vijf jaar, volgens Frost & Sullivan, een onderzoek op het gebied bedrijf in San Jose, Californië

Daarentegen, de auto-onderdelen-industrie blijft, worstelen met veel bedrijven geconfronteerd met faillissement of liquidatie als automakers slash auto's en vrachtwagens de productie te midden van de ergste recessie in de VS auto verkopen in decennia. Nieuwe auto's daalde de omzet 18 procent in 2008.

Terwijl vertakking in de medische sector is niet per se een nieuw idee, het is een stroomversnelling, met name na General Motors Corp en Chrysler LLC werden gedwongen om naar de federale overheid wenden voor noodleningen het hoofd boven water te houden.

Creative Technology Services, een fabrikant van medische apparatuur in Canton, rapporten zijn 'overspoeld' met gesprekken in de laatste zes maanden van auto leveranciers op zoek naar advies over hoe de overstap te maken.

'Jaren geleden, we zouden zijn gegaan naar de leveranciers te zien en niet gekregen een tweede blik,' zei Stuart Kerr, het bedrijf executive vice president. 'Maar nu heb je automatisch leveranciers graag anders diversifiëren in iets.'

Dure aanpassing carrosserie van machines

Voor auto leveranciers, oversteken om medische goederen heeft voordelen en uitdagingen.

Hoewel het een snel groeiende industrie, aangewakkerd door een vergrijzende bevolking en het stijgende gebruik van medische diensten, het is ook strikt gereglementeerd door het Amerikaanse Food and Drug Administration. Bestellingen worden doorgaans kleiner in volume dan voor auto-onderdelen en aanpassing carrosserie machines om medische hulpmiddelen te maken is vaak prijzig. Sommige productie vereist het gebruik van een steriele 'schone' kamer, vaak gecontroleerd door de federale toezichthouders.

'Er zijn tal van mensen die spuitgieten kunnen doen, maar niet veel, dat kan doen om een niveau van nauwkeurigheid vereist is om de kwaliteit van regelgeving te voldoen,' zegt Patrick Anderson, vice-president van Corporate Affairs voor Stryker.

Ook medische apparatuur kan worden kieskeurig over met wie zij samenwerken en het veld is overvol met leveranciers, zei Jay Edelman, voorzitter van Top Vijf Data Services, een medisch hulpmiddel adviesbureau in Fremont, Californië

Nog, het gebied is zeer geschikt om automatisch leveranciers gewend aan verspanen strakke, hoge kwaliteit onderdelen en toegerust om op hoge productievolumes.

En medische apparatuur makers kunt u blindvaren op orders stromen binnen van ziekenhuizen, medische centra en artsen kantoren als ze haast om een stijging in de gezondheidszorg tegemoet te komen, zeggen experts.

'Het is een grote leercurve voor hen, maar zodra ze kunnen beheersen dat, dan kunnen ze meestal een vrij goede gaan van te maken, "zei Stephen Rapundalo, president en CEO van MichBio, een Ann Arbor brancheorganisatie voor life science bedrijven.

Delphi voegt medische divisie

Een aantal top tier automatische leveranciers hebben al vertakt in de markt voor medische apparatuur.

Troy op basis van Delphi Corp spin-off van haar medische apparaat van zes jaar geleden, in de hoop een groter deel van deze multi-miljard dollar industrie te grijpen.

Maar met de aanhoudende problemen in de auto-industrie, is de onderneming, die het faillissement heeft aangevraagd in 2005, waardoor naar zijn medische divisie een groter deel van haar activiteiten te maken. Ze werkt aan een hoop nieuwe gadgets, van de geneeskunde pompen naar draagbare zuurstof tanks, zei Al Hoffman, directeur van de verkoop en marketing bij Delphi Medical Systems.

'Het is nog steeds een zeer klein deel van onze klandizie vandaag,' zei hij, 'maar we verwacht dat het snel zal groeien in de komende drie tot vijf jaar.'