De binnenlandse autofabrikanten waren in het midden van de turnaround inspanningen toen de Amerikaanse auto markt nam een plotselinge duikvlucht afgelopen voorjaar als de gasprijzen gestegen. Vraag dook verder als het land credit systeem haperde. Vorige week, automatische adviesbureau JD Power and Associates verlaagde zijn prognoses 2008 en 2009 opnieuw. Het voorspelt nu omzet in de VS zullen zinken naar 13,6 miljoen auto's en vrachtwagens dit jaar en tot 13,2 miljoen in 2009 - hun laagste niveau sinds 1992. Het vooruitzicht van een nog zwakkere markt volgend jaar nieuw leven ingeblazen heeft bezorgdheid dat de Amerikaanse autofabrikanten wellicht niet genoeg contant geld te krijgen door middel van een langdurige neergang hebben. Die angsten kwamen tot uiting in de tuimelende aandelenkoersen van GM en Ford vorige week. Hun gecombineerde marktkapitalisatie - de totale waarde van hun uitstaande aandelen - is nu minder dan $ 8 miljard. 'Aangezien de omstandigheden steeds moeilijker te krijgen, ik heb altijd het gevoel gehad het was een mogelijkheid deze bedrijven kon combineren,' zei Casesa, een voormalige Wall Street-analist. 'In een noodsituatie, is het ideehoed van de drie bedrijven die lijden, een levensvatbare onderneming kan worden gecreëerd, 'zei hij. GM, Cerberus talkFor de afgelopen maand, hebben GM en Cerberus is het bespreken van een mogelijk verregaande deal die zou combineren automotive activiteiten GM en Chrysler en laat Cerberus, een private equity firma, met de GMAC en Chrysler Financial Services verstrekte leningen, volgens bronnen vertrouwd met de onderhandelingen. De discussies lijken te monteren speculatie bevestigen dat Cerberus is op zoek naar een uitweg uit de geteisterde Amerikaanse autosector. 'Ze wisten niet wat ze aan begonnen - niemand heeft het op het moment,' zei David Healy, een auto-analist bij Burnham Securities. 'De situatie in de industrie is rampzalig. " Analisten en leidinggevenden in de branche zeggen dat ze zien de voordelen van een dergelijke deal voor Cerberus, maar vraag hoe GM zou gebaat zijn bij een fusie van haar automotive activiteiten met die van Chrysler. Een dergelijke deal zou samengestelde GM het probleem van het hebben van meer merken en dealers dan het kanondersteunen, zei Maryann Keller, een oude analist en hoofd van Maryann Keller & Associates in Stamford, Conn 'GM is in de problemen met acht merken en te veel dealers, waarom zou ze willen nog drie merken en 3.000 meer dealers?' Ze zei dat de deal ook niet op de meest dringende probleem van GM adres: een tekort aan liquide middelen: Het is verbranding door $ 1 miljard per maand. En de vooruitzichten zijn verslechterd sinds GM kondigde een plan in juli om geld te besparen door de kosten te verlagen met $ 10 miljard in het einde van 2009 en het verhogen van 5 miljard dollar door de verkoop van activa en leningen. Maar sommige experts uit de industrie geloven dat GM probeert om het industriële landschap omwerken door een verscheidenheid van combinaties. '(GM) voelt is dit een kans in de hele industrie om een aantal dingen die normaal gesproken zeer moeilijk te doen,' zei David Cole, voorzitter van het Centrum voor Automotive Research in Ann Arbor. Hij zei dat de automaker het uiteindelijke doel kan worden naar een nog snellere vermindering van de productie van de Amerikaanse auto-industrie de capaciteit van krachtn het tempo bepaald door de huidige turnaround plannen die zijn goedgekeurd door de United Auto Workers Union. Vorig jaar, toen Daimler Chrysler te koop aangeboden, GM inschrijvingen tweemaal. GM en FordGM stak voelsprieten in de richting van de crosstown rivaal Ford, ook afgelopen zomer, mensen die bekend zijn met de situatie zaterdag gezegd. Ze zeiden dat GM CEO Rick Wagoner en Ford CEO Alan Mulally rechtstreekse gesprekken die niet gehouden echter evolueren naar de werkelijke onderhandelingen. 'Er waren nooit in diepgaande, inhoudelijke discussies,' een van de bronnen vertelde The Detroit News op voorwaarde van anonimiteit. 'Het was meer een blijk van belangstelling, als in,' Wil je praten?''Maar Ford weggetrokken, met Mulally ervan overtuigd dat de beste manier om het gezicht van de toekomst was tot een slankere bedrijf met minder dealers en merken en meer strak geïntegreerde wereldwijde activiteiten. Mulally heeft herhaaldelijk gewezen op het Japanse Toyota Motor Corp als zijn model voor succes, en merkt dat het concurreert met succes over de hele wereld met een groot merk. Maar zelfs Toyota isruggling in het gezicht van de instortende Amerikaanse vraag en tumbling verkoop in vele overzeese markten. Volgens de Nikkei Business Daily, het bedrijfsresultaat voor het jaar eindigend in maart volgend jaar 31 wordt waarschijnlijk een daling van 40 procent. Vergeleken met GM heeft Ford zich veiliger voelden vanuit een financieel oogpunt na het veiligstellen van $ 23 miljard krediet in eind 2006 door het ophangen van de meeste van zijn Amerikaanse activa als onderpand. Maar in een snel verslechterende economische klimaat, is Ford nu piekeren de verkoop van een keuze actief - zijn controlerende belang in Mazda Motor Corp, volgens bronnen bekend met de situatie. Ford inmiddels in de wacht gezet plannen om de Volvo-eenheid te verkopen omdat de Zweedse autofabrikant is het verliezen van geld. Ford onlangs verdrievoudigde het geplande banenverlies bij Volvo als onderdeel van een poging om het bedrijf vast te stellen alvorens het te verkopen. 'We kijken naar veel verschillende dingen met de liquiditeit in het achterhoofd, "zei een persoon die dicht bij de situatie. "Maar de dingen veranderen week tot week, en ik weet niet als er iets isng te gebeuren of niet. ' Een kille climateAnalysts zeggen automakers zijn wellicht zal leiden tot coöperatieve deals - zoals de Ford-GM transmissie venture, en de GM-Chrysler hybride ontwikkeling van het project - om de enorme kosten van de productie van schonere voertuigen en voldoen aan zware kilometers te delen. Maar met het bankwezen in beroering, en de Amerikaanse financiële crisis zich verspreidt naar andere landen, sommige analisten en leidinggevenden in de branche zeggen dat het kan moeilijker nu te trekken uit grote deals. Keller merkte op dat de meeste verslagen over de GM-Cerberus gesprekken stelde voor dat ze begon een maand geleden, voor de meest recente wereldwijde aandelenmarkt beroering. 'Het klinkt alsof ze begonnen voordat dit allemaal gebeurde,' zei ze. 'Ik kan me niet voorstellen hoe ze het zou structuur (een deal) te kopen.' Carlos Ghosn, de CEO van zowel Renault SA en Nissan Motor Co die heeft gevraagd om een Noord-Amerikaanse partner toe te voegen aan de Renault-Nissan alliantie, zei vorige week dat de onrust op de financiële markten fusie-en overname-activiteit minder waarschijnlijk, niet meer gemaakt . 'IkHink dat initiatieven, in termen van allianties, worden ingevroren voor een heel eenvoudige reden: Iedereen is bang van de kredietcrisis en cash problemen, 'zei hij tegen verslaggevers op de Parijse autoshow. Maar dat is niet waarschijnlijk om een einde te maken aan alle gesprekken. Een executive van een van de Amerikaanse automakers die sprak op voorwaarde van anonimiteit zei dat de gesprekken plaats 'suggereren dat in deze omgeving, alle dingen worden gekeken.' U kunt Christine Tierney op (313) 222-1463 of ctierneydteom.