BMW en Mercedes zijn blijven werken aan gezamenlijke projecten, CAR kan onthullen. De twee premium merken denk samen misschien net af te wenden van de dreiging van de kredietcrisis, instortende autoverkopen in de belangrijkste markten en de onzekerheid wiebelen de fundamenten van de auto-industrie.

Maar de BMW-Merc samenwerking is verre van gemakkelijk, volgens de managers in Duitsland gecontacteerd door CAR. Misschien is het een wederzijdse geval van 'hier niet uitgevonden'. Misschien is het wat decennia van ingebakken rivaliteit met je doet. Of een mix van kortzichtigheid, onwetendheid en koppigheid. Misschien een combinatie van het bovenstaande.

En als ze niet kunnen afronden van een deal, BMW is waarschijnlijk in bed kruipen met een rivaliserende fabrikant. Gesprekken met het Fiat-concern zijn in een vergevorderd stadium, ook (meer van die later).

Wat BMW en Mercedes werken aan
BMW en Merc vinden het zeer moeilijk om overeenstemming te bereiken over zelfs de kleinste gemene deler. Net als motoren - zij het de nieuwe V12 of de nieuwe kleine benzine-gevoed vier. Een gemeenschappelijke V12 keek een tijdje als een uitgemaakte zaak. En een goede reden voor: beide merken willen, Rolls-Royce en het nodig hebben, en samen konden ze gemakkelijk veroorloven.

BMW voorzitter Norbert Reithofer is voorstander van samenwerking, terwijl zijn tegenhanger bij Daimler, Dieter Zetsche, heeft ook de thumbs-up gegeven. Maar beide mannen niet kunnen veranderen van de bedrijfscultuur 's nachts. En dat bedrijfscultuur verbiedt slapen met de vijand.

Waarom zijn ze samen te werken?
De reden BMW en Mercedes top brass wil om samen te werken is een homegrown rivaal: de steeds bedreigender VW / Audi / Porsche krachtpatser, die meer V10, V12, W12 en W16 motoren dan samen de concurrentie bouwt.

Dat is waarom MB heeft M295 geworpen in de ring, zijn gloednieuwe, direct ingespoten gestratificeerde-charge twin-turbo geheel aluminium V12. Maar tot nu toe tevergeefs.