De auto-industrie geconfronteerd wordt met veel van dezelfde problemen als andere industrieën, maar in deze business, een fout kan kosten honderden miljoenen, zo niet miljarden, dollars.

Een van die uitdagingen is het omschakelen van uw positie in de markt, wat betekent dat het creëren van een nieuw imago en het vinden van nieuwe klanten. Een andere grote uitdaging is het uitzoeken van de richting van de markt.

Hyundai Motor is nu te confronteren beide situaties. De Koreaanse autofabrikant is hier een succes met zijn lage prijzen en kleinere zuinige auto's, maar het is een fortuin (760 miljoen dollar voor de auto en de nieuwe V-8) het uitbrengen van een nieuwe luxe auto, genaamd Genesis. De Genesis is aandrijfas, die luxe kopers zoals; Hyundai lanceert het als een vier-deurs sedan met een zes-cilinder motor of een V-8. Volgend jaar komt er een strakke Genesis Coupe, leverbaar met een turbocharged vier-cilinder of een V-6. Hyundai Genesis is de cijfers van een concurrent tegen de BMW 528, de Mercedes E350 en de Cadillac CTS, onder anderen.

De testers voor autobladen als de Genesis en noemen het een goede waarde voor het geld. De "zes" Ik reed droeg een 290 pk motor en een sticker van $ 36.000. De kracht duwde hem naar 100 mph soepel, zonder een kik of een hint van hijgend en puffend. Met de 375 pk V-8 motor, de Genesis sedan loopt over 40.000 dollar volledig uitgerust, die is vet nieuw terrein voor Hyundai.

Hyundai wil 20.000 exemplaren van de Genesis te verkopen in het eerste volledige jaar in de VS en 50.000 een jaar na dat. Dit zal moeilijk worden: Hyundai verkoopt lager geprijsde auto's; luxe klanten willen status. Mijn rij-partner in mijn test drive werd grondig onder de indruk, maar hij gaf zijn well-to-do advocaat dochter waarschijnlijk niet geïnteresseerd. Geen prestige. Ze rijdt in een Mercedes.

Ter verdere illustratie: Hyundai heeft een hoger geprijsde grote sport utility voertuig, de Veracruz, die heeft ontvangen over het algemeen lovende kritieken, en verkoopt voor een paar duizend minder dan de vergelijkbare-in-size Lexus RX. Vorige maand (juli), Hyundai verkocht slechts 700 exemplaren hier, terwijl de Lexus RX 7100 verkocht eenheden.

Dit is geen kritiek leveren op de wens te verhuizen naar een rijkere deel van de markt. Veiligstellen van een stukje van dit bedrijf is een gemeenschappelijke droom van massa-markt autofabrikanten, maar het is nooit gemakkelijk.

Volkswagen is opwaartse druk al jaren en heeft veel succes over de hele wereld met zijn Audi divisie. Het is goed ook gedaan met zijn ultra-luxe Bentley naamplaatje, maar een paar jaar geleden toen ze probeerde om een dure luxe sedan, de Phaeton, via haar VW-dealers verkopen hier, de inspanning was een mislukking.

De les: Het is een slecht idee om luxe en massamarkt te combineren in dezelfde showroom. Een koper van een luxe auto verwacht een ander niveau van de behandeling dan iemand kopen van een 14.000 dollar economie voertuig. Ford Motor wordt geconfronteerd met een soortgelijke uitdaging in haar inspanningen om Ford, Lincoln en Mercury te combineren in een showroom.

General Motors 'Saturn divisie is een goede illustratie van de moeilijkheden bij het verplaatsen van up-market. Haar nieuwe auto, de Aura mid-size sedan en de Astra kleine auto, zijn vrij goed. Maar de Aura is de verkoop op een 70.000-tot-80 ,000-een-jaar tempo, een verbetering ten opzichte van vorig jaar, maar nog steeds goed onder de 100.000 per jaar GM verwacht te verkopen. De Astra is een nieuwe kleine auto gebouwd in Europa, maar Saturn verkocht minder dan 1.600 hier vorige maand.

Saturnus probleem? Voorafgaand aan de remake als een leverancier van Euro-achtige voertuigen, het gespecialiseerd in kleine, goedkope auto's, zoals de $ 15.000 Ion. De grotere Aura duwt $ 25.000, en zelfs de kleine Astra kan run $ 19.000. Saturn heeft behoefte aan een nieuwe groep klanten.

Detroit, in zijn strijd om te overleven, komt uit met nieuwe Europese-en kleinbedrijf kleine auto's. Hier in de VS onze binnenlandse auto-industrie heeft gelijkgesteld kleine met goedkoop, en het is op deze manier voor 50 jaar. Dat is een reden Detroit autofabrikanten hebben vaak gezegd dat ze geld verliezen op kleine auto's.

Zijn truck bedrijf is slippen, dus Detroit moet de kleine auto's lineup uit te breiden en geld verdienen in dit segment. Dit betekent dat kopers zullen hebben om $ 25.000 of zelfs 30.000 dollar te betalen, niet $ 12.000 tot $ 14.000.

Net als de Europeanen, zal Detroit hebben om een verscheidenheid van modellen te bouwen, misschien zelfs kleine cabrio's, en het zal zijn om deze auto's outfit met geavanceerde veersystemen, punchy motoren, lederen interieurs, fancy wielen, navigatie systemen, elektronische entertainment en communicatie systemen, en zonnedaken - de werken. Als Saturnus laat zien, om het verkrijgen van de Amerikanen meer te betalen voor kleine auto's zal een serieuze uitdaging worden.

Een ander dilemma: de meeste van de populaire kleine buitenlandse auto's te verkopen in kleine aantallen in de VS BMW's Mini kunnen bereiken verkoop van 55.000 dit jaar, en 30.000 eenheden lijkt haalbaar voor de Mercedes Smart. Ford Motor en General Motors moet een plant de moeite waard van de omzet voor hun kleine auto's, die zullen ze waarschijnlijk te bouwen in Mexico. Dat betekent dat de Noord-Amerikaanse omzet van 250.000 tot 300.000 auto's per jaar om een winst te maken.

Met betrekking tot gissen waar de markt zal zijn, is het gemakkelijk om bij Detroit lachen om te worden overrompeld door de $ 4 per gallon benzine, maar Toyota was te vangen, met een gloednieuwe pick-up truck-fabriek in Texas en een in Indiana.

Mensen niet willen nu grote pickups, en Toyota is klauteren om zijn planten te zetten. Een nieuwe weg die in Mississippi zal worden voortgebouwd Prius hybrides in plaats van SUV's. De Indiase fabriek voor vrachtwagens zal doen van haar pickups, waarmee Toyota zal alleen bouwen in Texas eens een lange ontslag is voorbij; de Indiana plant zal waarschijnlijk over te schakelen naar crossovers. Denk van Hyundai: Stel je voor dat de onderneming had besteed haar geld het ontwerpen van een 40 mijl-to-the gallon hybride plaats van de luxe Genesis.

Een collega auto schrijver vriend heeft net terug van weken van testen vijf voertuigen, waaronder een nieuwe SUV van Kia, een Koreaans bedrijf gecontroleerd door Hyundai. De nieuwe Kia Borrego V-8-model is een grote vrachtwagen, het soort dat zijn sterven in de dealer veel deze dagen. Praten over slechte timing.

Mijn vriend zegt dat de Kia preview was als een reis naar Jurassic Park. Vandaag, veel fabrikanten hebben hun voertuigen die lijken te zijn op de rand van uitsterven. De vraag is welke bedrijven kan de omgeving van anticiperen op de toekomst snel en aan te passen aan de veranderende omstandigheden.