General Motors en Ford Motor zijn in de problemen, maar hun problemen lijken minder belangrijk in vergelijking met Chrysler, een bedrijf dat nauw verknocht aan het licht vrachtwagens, pickups zin, minivans en sport nutsbedrijven - Jeeps ook. Deze markten zijn in een serieuze daling. Andere dan temmer versies van de Dodge Challenger coupe, andere Chrysler 'nieuwe' model voor deze daling is een verbeterde Ram pickup. Deze grote truck is een goede auto, maar dat is waarschijnlijk niet veel materie in deze markt.

Chrysler de verkoop in juni daalde 28% van een jaar geleden, en het marktaandeel bedroeg 9,9% tegen 12,6% in juni 2007. Afgelopen juni, General Motors en Ford Motor zijn uit 8% en 18,5% respectievelijk. In zes maanden, Chrysler is uitgeschakeld 22% tegen een daling van 16% voor GM en 14% voor Ford.

Terwijl GM en Ford zijn haasten om hun kleinere Europese auto's te converteren voor Noord-Amerikaanse productie - of misschien zelfs meer toevoegen Koreaanse kleine auto's in het geval van GM - Chrysler heeft nog geen vergelijkbare buitenlandse middelen. Ford heeft het voordeel van de winst uit Europa en Brazilië te helpen compenseren een klein deel van zijn verliezen uit Amerika; GM is om geld te verdienen in Brazilië en China.

Ik heb speculaties gehoord over Chrysler Jeep verkopen, maar dat is het bedrijf de meest waardevolle bezit, en met de huidige brandstofprijzen, zou Chrysler niet beseffen maximale waarde uit de verkoop van Jeep. Cerberus Capital Management, heeft nieuwe meerderheid Chrysler eigenaar niet over een pot met goud en heeft tal van andere problemen. Chrysler leidinggevenden erop aandringen dat zij voldoende financiële middelen heeft en dat de herstructurering operaties liggen op schema, maar ik vind dit moeilijk te geloven.

Het bedrijf heeft zojuist aangekondigd een nieuwe ronde van ontslagen bedienden en zei dat met ingang van 1 augustus zou het niet langer aanbieden lease van zijn eigen voertuigen. Dealers zijn nog steeds vrij om huurcontracten van andere kredietverstrekkers te regelen, maar dit is geen goed teken strijden vandaag auto markt. Horen we ook dat Chrysler snel moet 10 miljard dollar te herfinancieren in het werkkapitaal, op een flinke rente, voor haar financieringsmaatschappij.

De andere kant aan deze: Rampen lijken te komen van nature voor Chrysler.

Geprezen als een doorbraak in de moderne auto-ontwerp, Chrysler Airflow modellen, de eerste gestroomlijnde voertuigen, gelanceerd in de jaren 1930, waren een enorme flop dan.

Ik herinner me terug in de jaren 1950 toen Chrysler besloten dat mannen auto's wilden met daken hoog genoeg dat ze hun hoed dragen in de auto. Dit was weer een ramp voor Chrysler, omdat andere ondernemingen gingen langer, lager en breder. Het bedrijf leed een andere crisis terug in 1960, toen topbestuurders, zelfs de president, werden gevangen smeergeld te nemen van leveranciers.

Op een gegeven moment in de vroege jaren 1960, Chrysler daalde het marktaandeel van 7%, en voor een kort moment, de Ramblers van American Motors outsold Chrysler. In de late jaren 1970, het bedrijf kreeg in zo veel moeite het nodig federale garanties voor leningen te helpen haar voortbestaan te verzekeren.

Dus waarom is Chrysler nog steeds hier?

Het snelle antwoord: Elke keer was er een glorieuze herstel.

Wanneer zijn korte, hoge auto's van het midden van de jaren 1950 niet verkopen, Chrysler ontwerpers creëerde de mooiste, langste, meest big-vinnen auto's rond. Dan wanneer kleine auto's in zwang, Chrysler goede auto's gebouwd voor de tijd, zoals de 1960 Plymouth Valiant, en een paar jaar later, de sportieve Barracuda. Al jaren had zij de prachtige Slant-6 motor en in de jaren 1970 is uitgerold de Plymouth Horizon en Dodge Omi, en meer recent, de PT Cruiser.

In de afgelopen decennia, auto-industrie onsterfelijken, zoals Lee Iacocca en Robert Lutz, geholpen te sturen van de onderneming door moeilijke tijden. Chrysler bracht de moderne minivan op de markt in de jaren 1980, en zet cabrio's terug op onze straten na de andere stopte ze te bouwen. Chrysler ging ook Jeep, die zij in het American Motors overname kreeg in 1987, tot een groot succes.

Dus wat kan er nu gebeuren met Chrysler?

Een fantasie is een plotselinge ommekeer. Het nationale gemiddelde prijs van benzine net glipte onder de $ 4 per gallon, en misschien zal blijven dalen. Met dalende brandstofprijzen, Chrysler's minivans en Ram trucks in brand vliegen weer, en de kopers kunnen niet genoeg krijgen van de knappe Chrysler 300 sedans, die het bedrijf zal herontwerp in een paar jaar. Ook deel uit van deze visie: De kleine auto's Chrysler krijgt van Aziatische fabrikanten wordt warm als Hondas. Deze droom is niet waarschijnlijk gebeuren.

Ongeacht waar de gasprijzen trend, de federale mijl-per-gallon regelgeving voor 2015 zal moeilijk worden voor Chrysler te ontmoeten, en het zal vele jaren duren voordat de Chinese fabrikant kan gebouwd worden van een auto goed genoeg om te slagen in de VS De kleine auto die komt in een deal met Nissan - goed, het is moeilijk om te zien of het kan een significant verschil in Chrysler's fortuin te maken.

Misschien een nieuwe Lee Iacocca ontstaat en inspireert het bedrijf op te bouwen nieuwe opwindende producten, motiveert het publiek om hen en de overheid koopt om te helpen op welke manier het kan. Het is ook moeilijk voor te stellen zoiets gebeurt.

Een andere mogelijkheid: Iemand koopt anders Chrysler. Nu dat is logisch. Het algemene gevoel is dat Chrysler de eigenaar Cerberus (Daimler in Duitsland, de vorige eigenaar, heeft nog steeds 20%) zou Chrysler te verkopen indien zij dit kunnen doen zonder al te veel verlies. Eigenlijk kan ik niet achterhalen hoeveel Cerberus eigenlijk, betaald in echte dollars, voor Chrysler, maar ik vermoed dat een koper van vandaag zou Chrysler pak voor een paar miljard dollar.

Veel Amerikanen hebben dat soort van geld, en sommige van hen zou willen een auto bedrijf zelf. Heck, Bill Gates net geïnvesteerd in AutoNation, de auto dealer groep. Misschien zou hij willen dat er een autofabrikant om mee te gaan met haar. Kirk Kerkorian koopt in Ford. Misschien kon hij over te schakelen naar Chrysler, die hij eens probeerde te krijgen. Of waarom niet beide kopen?

Misschien een andere autofabrikant het opbouwen van een imperium, zoals de Nissan / Renault of Tata Motors zou willen dat er een Amerikaanse partner. Een infusie van contant geld en technologie zou het mogelijk maken voor Chrysler om hier te bouwen nieuwe kleine auto's.

Terwijl mijn redacteur lacht naar me, ik nog steeds zeggen dat er een miljardair die er met een dochter of een kleindochter zou hij een auto wilt vernoemen. Ja, ik wacht op de Chrysler Betsy.

Dingen niet goed uit voor Chrysler, maar ik heb het gezien overleven erger, en het kan weer.