Een van de grootste mobiele kranen in de Verenigde Staten ingestort bij een olieraffinaderij Houston in Texas op vrijdag, het doden van vier werknemers en verwondt zeven.

Het was de laatste van een aantal dodelijke ongevallen die hebben geleid tot bezorgdheid over de veiligheid van bouwkranen.

De 30-verhaal-hoge kraan, kunnen heffen 450.000 kilogram, viel op een LyondellBasell raffinaderij in het zuidoosten van Houston over veertien lokale tijd, zegt Jim Roecker, het bedrijf vice-president voor raffinage.

De kraan viel op een tent waar Houston tv-station KTRK-TV gezegd werd gebruikt voor werknemer maaltijden.

Na het incident, de enorme rode kraan lag op de top van een kleinere, lichte gele kraan op het terrein van de raffinaderij. Ambulances en brandweerwagens stonden tot nu toe buiten.

De slachtoffers waren op het gebied van de kraan, maar de ambtenaren zijn nog steeds niet zeker of ze waren op de kraan of onder het, Roecker gezegd.

Drie van de gewonden werden behandeld en vrijgelaten op de scène, zei Houston Fire Department Assistant Chief Omero Longoria.

Twee zwaargewonden werknemers werden getroffen door een helikopter naar het Memorial Hermann-Texas Medical Center ziekenhuis en de twee andere arbeiders werden gewond overgebracht naar een ziekenhuis per ambulance.

Roecker beschreven de ingestorte Cranet als een van de grootste mobiele kranen in de VS, op 91 meter hoog met een 122-meter lange giek. Bouwkranen kunnen worden groter, maar ze zijn niet mobiel.

In aanvulling op de cokesfabriek eenheid, had een ruwe destillatie-eenheid is uitgeschakeld in de raffinaderij voor een geplande zeven weken revisie. De raffinaderij heeft twee cokes-eenheden en twee ruwe eenheden.

Raffinaderij woordvoerder David Roznowski weigerde de raffinaderij huidige niveau van de productie te bespreken. Hij zei dat zou ten minste enkele dagen voor Lyondell kan bepalen hoe de kraan ineenstorting zou de geplande herziening van invloed zijn.

Roecker zei dat de kraan draait, maar was niet tillen niets.

"Het is zeker nog te vroeg om te zeggen wat de oorzaak van het probleem," zei hij.

Tent vernield



KTRK-TV interviewde een man op een Houston ziekenhuis die werd geïdentificeerd als een van de benadeelde werknemers.

"Alles wat ik zag was onze lunch tent was vernield," Michael Gabriel vertelde het station.

De kraan instorting in Houston was de dodelijkste Amerikaanse ruwe olie raffinaderij ongeval sinds 2005 een explosie in gigantische raffinaderij BP PLC's in Texas City gedood 15 werknemers en verwondde 180 anderen. Texas City is 80 kilometer ten zuiden van Houston.

Na een twee jaar durend onderzoek van de BP explosie, de Amerikaanse federale Chemical Safety Board aanbevolen dat raffinaderijen niet de werknemers in structuren in de buurt van proces-eenheden niet bestand zijn tegen explosies katastrofisch.

Het aantal verkeersdoden in Houston volgen twee recente dodelijke kraan stort in New York. In mei werden twee mensen gedood op de Upper East Side na een grote kraan viel en beschadigde een appartementsgebouw. In maart werden zeven gedood nadat een kraan verpletterd een woongebouw.

Roecker weigerde de namen van de slachtoffers en de bedrijven waarvoor ze werkten bekend, in afwachting van de kennisgeving van hun nabestaanden.

Kraan eigenaar Deep South Crane & Rigging zei in een verklaring dat zij enkele details over het ongeval.

"Onze gedachten en gebeden zijn met onze medewerkers en hun naasten", aldus het bedrijf.

Doden en gewonden werkte voor externe contractanten die betrokken zijn bij de revisie van een van de twee cokes-eenheden en een van de twee ruwe destillatie-eenheden op de raffinaderij. Het werk begon in begin juli.

Luchtfoto's van de site waren niet onmiddellijk beschikbaar heeft gisteren, zoals het luchtruim rond Houston werd beperkt, omdat president George Bush in de stad was het werven van fondsen voor een congres kandidaat.

LyondellBasell is een in Nederland gevestigde chemische en raffinage bedrijf met een jaarlijkse omzet van US $ 45 miljard en 16.000 medewerkers wereldwijd.