TOKYO - In de tiener-wemelt Harajuku buurt hier, hebben Nissan Motor Co ontwerpers droomde van een bel van een auto die zijwaarts drives en is uitgerust met een pratende robot en andere meer bedoeld voor opknoping uit te krijgen dan plaatsen. Ze proberen om een aantal van 's werelds moeilijkste klanten woo: jonge Japanse, die hebben gevallen van de liefde met de auto.

"We gaan hard moeten werken om toekomstige generaties van bestuurders aan te trekken - mensen die het moeilijk vinden om de auto de liefde", zegt Francois Bancon, die aan het hoofd een Nissan divisie die belast is met het ontwerpen van de volgende generatie auto's.

Nissan is de aanpak van een probleem voor alle grote auto van Japan makers. Terwijl hun verkoop uitbreiden in de overzeese markten, de verkoop terug naar huis verder te schuiven. Sinds de piek in 1990, hebben Japanse autofabrikanten 'binnenlandse verkoop daalde met 31% tot bijna drie miljoen auto's in 2007, zelfs als hun export 30% gestegen tot 5,8 miljoenns onder meer een hogere benzineprijzen en Japan vergrijzing. Maar nog meer verontrustend autofabrikanten zijn tekenen dat de economische neergang maakt deel uit van een diepere generatieverschuiving onder jonge Japanse consumenten. In tegenstelling tot de generatie van hun ouders, die auto's gezien als het paspoort aan vrijheid en een hogere sociale status, de op internet aangesloten Japanse jongeren van vandaag kijken naar auto's met onverschilligheid, volgens marktonderzoek door de Japan Automobile Manufacturers Association en Nissan. Opgegroeid met het internet, zij niet langer afhankelijk zijn van een auto om te winkelen, entertainment en gezelligheid en de voorkeur aan hun geld te besteden op andere manieren.

Uit een enquête vorig jaar van 1.700 Japanners in hun 20s en 30s door de Nihon Keizai Shimbun, de grootste zakelijke Japanse krant, ontdekte dat slechts 25% van de Japanse mannen in hun 20s een auto wilde, een daling van 48% in 2000. De Manufacturers 'Association blijkt dat mannen 29 jaar en jonger bestaat 11% van de Japanse bestuurders in 2005, ongeveer de helft van de grootte van datp in 1993.

De straten van Harajuku zijn gevuld met consumenten als 20-jarige Kazuto Matsui. "Jonge mensen kunnen hun ouders 'auto lenen, en ik denk dat ze liever geld uitgeven aan pc's of iPods dan auto's," zegt de student met ruige haren, die is op geen enkele haast om een rijbewijs te halen. Terwijl de heer Matsui zegt dat hij kan een auto wilt op een dag, "treinen zal doen" voor nu.

Nissan ontwerpers geïnterviewd 16-op-20-jarigen vier jaar geleden in Japan, de VS, Europa en China te begrijpen hoe de auto's passen in hun leven. Ze waren verrast te ontdekken dat veel jongeren de hele wereld gevoeld auto's waren onnodig en zelfs cool omdat ze vervuilen en veroorzaakt files, Mr Bancon zegt. Het gevoel was vooral sterk in Tokio, waar computers en internet worden op grote schaal beschikbaar zijn en waar openbaar vervoer is goedkoop en betrouwbaar - het maken van de autofabrikanten 'hachelijke situatie slechter dan in veel andere delen van de wereld.

Autofabrikanten zijn ontwerpen marketing inspanningen om een beroep te jonge Japanse mannen envrouwen, maar hebben gezien beperkt succes. Toyota Motor Corp afgelopen najaar gesponsord een publieke test drive van haar voertuigen op de Tokyo waterkant en plannen meer. Het bedrijf probeert te komen met de computer-savvy generatie via zijn website www.gazoo.com, die "drive datum" videodownloads functies. Gefilmd vanuit het perspectief van een bestuurder, de video's laat een kijker gaan op een dag rijden met een jonge, vrouwelijke Japanse model als ze rijden samen langs de schilderachtige, filevrije wegen.

Nissan start de box-achtige Cube compacte auto, die zij bevorderd door Japanse bands, om jonge bestuurders te lokken. Honda heeft ingezet op de edix, een sportieve minivan met een V-patroon van stoelen die ruimte biedt aan drie passagiers vooraan. Het idee is om passagiers knijp in de voorste stoel zodat er meer ruimte in de rug voor dingen zoals fietsen en surfplanken. Verkopen zijn bescheiden.

Verkoop van nieuwe full-size auto's in Japan daalde in 2007 tot hun laagste niveau in tien jaar. En de nabije toekomst is nietbeter. Toyota en Honda Motor Co, bekend voor het maken van conservatieve ramingen, zowel neerwaarts bijgesteld van hun Japanse verkoop vooruitzichten voor het jaar eindigend op 31 maart. Japanse verkopen van Nissan viel 3,8% in de eerste negen maanden van dit fiscale jaar van de dezelfde periode vorig jaar.

Van: auto oogpunt / news