Het lot van twee van de "Grote Drie" US automakers is opknoping in de balans als de auto-industrie wereldwijd gevechten een ongekende verkoop crisis.

Autofabrikanten zijn slashing de productie, het sluiten van fabrieken en op zoek naar partners om te overleven.

Hieronder zijn de belangrijkste feiten over de industrie, de belangrijkste markten en de betekenis voor de wereldeconomie.

* Auto productie heeft een wereldwijde omzet van ongeveer 2,6 biljoen dollar, meer dan het BBP van Frankrijk, maar minder dan die van China, Duitsland, Japan of de Verenigde Staten.

* De automatische sector draagt 3-4 procent van het totale bruto binnenlands product (BBP) van de Verenigde Staten, en meer dan 6 procent van de EU-15 het BBP, volgens adviesbureau Frost & Sullivan.

* Ongeveer 9 miljoen nieuwe banen over de hele wereld, of ruim 5 procent van de productie in de wereld van het personeelsbestand, zijn direct gekoppeld aan het maken van voertuigen en onderdelen. Elke rechtstreekse automatische job ondersteunt ten minste nog 5 banen indirect, met veel meer mensen werkzaam in aanverwante diensten en banen in de industrie, wat betekent dat meer dan 50 miljoen mensen hun brood verdienen aan de industrie.

* De Amerikaanse auto-industrie werkzaam 850.000 mensen in banen in de industrie aan het eind van 2008, volgens Frost & Sullivan.

* Japan geproduceerd ruim 11,5 miljoen voertuigen in 2007, en de rekeningen voor ongeveer 725.000 arbeidsplaatsen. Japanse auto-industrie lichaam JAMA ramingen 2009 binnenlandse vraag naar personenauto's en bedrijfsvoertuigen op 4,86 miljoen eenheden, waarvan een vijfde opeenvolgende jaar van achteruitgang zou markeren.

* Voordat de crisis toesloeg, Rusland - waar ongeveer 755.000 mensen zijn werkzaam in de auto-industrie - was op grote schaal naar verwachting Duitsland inhalen als grootste markt van Europa in 2009, met de verkoop van auto nu naar verwachting met ongeveer 50 procent daling in die markt dit jaar. Ongeveer 3,2 miljoen auto's met een totale waarde van $ 69 miljard er in 2008 verkocht.