General Motors Corp Chairman en CEO Rick Wagoner zal onmiddellijk aftreden op verzoek van het Witte Huis, ambtenaren zondag gezegd. Het nieuws komt als president Obama bereidt zich voor om te onthullen bijkomende herstructureringen ontworpen om de binnenlandse auto-industrie te redden.

De ambtenaren gevraagd om niet te worden geïdentificeerd omdat de details van het herstructureringsplan zijn nog niet openbaar gemaakt. Op maandag, Obama is om aan te kondigen maatregelen om GM en Chrysler LLC herstructureren in ruil voor extra staatsleningen. De bedrijven hebben geleefd op $ 17,4 miljard in overheidssteun en hebben gevraagd 21,6 miljard dollar meer.

Wagoner vertrek geeft aan dat meer wijzigingen in het management kan deel uitmaken van de deal, maar het is nog onduidelijk wie zal de leiding van GM. De automaker onlangs bevorderd Fritz Henderson, de voormalige chief financial officer, president en chief operating officer te worden. Veel mensen in het bedrijf dacht dat hij zou uiteindelijk Wagoner slagen.

Detroit op basis van GM in een verklaring zondag zei alleen dat het bedrijf een beslissing van de administratie snel verwacht, maar dat "het zou niet passend zijn voor ons om te speculeren over de inhoud van een aankondiging."

Een persoon bekend met het management van Chrysler zei dat het bedrijf is geen aanwijzing dat de overheid zal alle wijzigingen aan de Auburn Hills, Michigan, bedrijf, dat is door de voormalige chief Home Depot Robert Nardelli led sinds augustus 2007, te verlangen gegeven. De persoon ook sprak op voorwaarde van anonimiteit, omdat Obama's plan is niet openbaar gemaakt.

Wagoner, 56, heeft herhaaldelijk gezegd dat hij voelde dat het beter was voor het bedrijf als hij geleid door de crisis, maar hij heeft te kampen gehad scherpe kritiek op Capitol Hill voor wat velen beschouwen als de wetgevers jaren van misstappen, fouten en arrogantie door de drie grote automakers .

Wagoner is lid geworden van GM in 1977, die werkzaam zijn in verschillende capaciteiten in de VS, Brazilië en Europa. Hij werd president en chief executive in 2000 en heeft gediend als voorzitter en CEO sinds mei 2003.

Obama zei zondag dat GM en Chrysler en allen die met een belang in hun voortbestaan moeten meer harde stappen om te helpen de worstelende automakers herstructureren voor de toekomst. In een interview met CBS "Face the Nation"-uitzending zondag, Obama zei dat de bedrijven meer moeten doen om extra financiële steun van de overheid ontvangen.

"Ze zijn er nog niet," zei hij.

Een persoon bekend met de plannen van Obama zei vorige week dat ze zou gaan dieper dan wat de regering-Bush eiste toen zij de eerste goedgekeurde leningen vorig jaar.

Wagoner, in een interview met The Associated Press in december, had geweigerd om te speculeren op suggesties van sommige leden van het Congres dat GM's leiderschap team moet terugtreden als onderdeel van een reddingsplan.

"Ik doe wat ik doe, want het voegt veel waarde aan de onderneming", zei Wagoner in een 4 december interview als GM aangevraagd federale steun van de regering-Bush. "Het is mij niet duidelijk dat de ervaring in deze branche moet worden gezien als een negatieve, maar ik ga om te doen wat goed is voor het bedrijf en ik doe het in overleg met de (GM) raad (van bestuur)."

Wagoner werd gecrediteerd door auto-industrie analisten met meer te doen in de gigantische bureaucratische automaker dan elke andere uitvoerende herstructureren. Maar gezien het feit dat hij is aan het roer van GM zo lang, veel van zijn critici zeggen dat hij verhuisde veel te traag om op de United Auto Workers en het bedrijf krimpen als zijn marktaandeel tuimelde.

Terwijl GM heeft zijn auto's in de afgelopen twee jaar, critici zeggen dat het bedrijf aangevoerd te lang op de verkoop van pick-up trucks en SUV's voor de winst en was niet voorbereid op een drastische verschuiving van de markt bij benzine prijzen hit $ 4 per gallon vorig jaar.

Tijdens het Congres debat over de vraag of GM en Chrysler leningen te geven van vorig jaar, vele wetgevers kritiek Wagoner, met inbegrip van senator Chris Dodd, D-Conn., Voorzitter van de Banking Committee.

Hij beschuldigde automakers 'top management van het hebben van een "kop-in-de-zand" aanpak van de problemen en zei Wagoner "heeft om verder te gaan" als onderdeel van een door de overheid gerunde herstructurering die moet een voorwaarde voor financiële ondersteuning van het leven voor de auto worden industrie.

David Cole, voorzitter van het Center for Automotive Research in Ann Arbor, Michigan, zei zondag dat het vertrek van Wagoner geeft de overheid een reden om extra hulp te bieden aan de automaker. Hij was niet verrast door de verhuizing, maar zei dat hij teleurgesteld is omdat hij van mening Wagoner een capabele leider.

"Ik denk dat als een voorwaarde voor verdere steun van de overheid, dit helpt ze een beetje te dekken met het publiek, 'zei Cole. "In wezen is hij die een voor het team."

Cole opgemerkt dat andere autofabrikanten zijn schudden management ook. Hij wees naar Toyota Motor Corp, waarvan de voorzitter, Katsuaki Watanabe, die onlangs zei dat hij zou terugtreden als de Japanse automaker weersomstandigheden financiële moeilijkheden. Ook, de grootste autoproducent van Frankrijk, PSA Peugeot - Citroen, abrupt verdrongen CEO Christian Streiff op zondag, zeggende: "buitengewone moeilijkheden" waarmee de auto-industrie nieuwe management nodig aan de top.

Cole zei Nardelli's vertrek is minder waarschijnlijk dan Wagoner omdat Nardelli is "relatief nieuw" om de automaker, met minder dan twee jaar aan het roer.

Veel leidinggevenden GM zal waarschijnlijk teleurgesteld worden bij vertrek van Wagoner, zei Cole.

"Ze hadden grote affectie voor Rick - iemand die eerlijk, die zich gedraagt als een coach, die mensen de voeten houdt vast aan de brand, maar heeft een goed begrip van menselijk gedrag, 'zei Cole.

GM en Chrysler zijn vereist door de regering-Bush om grote concessies van debtholders en de United Auto Workers krijgt, met een deadline van 31 maart voor de ondertekende contracten. Maar zeer weinig vooruitgang werd gemaakt met een van beide partijen dit weekend als ze wachtte Obama's aankondiging.

Leden van de auto van Obama Task Force hebben gezegd faillissement kan nog een optie voor GM en Chrysler als hun werkgevers, werknemers, schuldeisers en aandeelhouders niet om offers te maken. Beide bedrijven proberen hun schuld met tweederde terug te dringen en de United Auto Workers Union te overtuigen om aandelen van voorraad te aanvaarden in ruil voor de helft van de betalingen in een Unie-run-trustfonds voor gepensioneerden kosten van de gezondheidszorg. De deals ook bellen voor de beloning van bestuurders bezuinigingen en de arbeidskosten die concurrerend zijn met de Japanse automakers met activiteiten in de VS.

Obligatiehouders zijn terughoudend om de bezuinigingen te accepteren, zeggen ze worden verplicht om meer dan anderen te offeren, maar ze zijn het bekijken van een recente aanbod van GM. De vakbond heeft ingestemd met andere voorwaarden van de leningen, met inbegrip van het werk wijzigingen van de regels en het verminderen van de totale loonkosten per uur op Amerikaanse fabrieken op een vergelijkbaar niveau met de Japanse automakers.

 

Associated Press Writer Ken Thomas gemeld uit Washington, DC AP Auto Schrijver Dan Strumpf bijgedragen uit New York.