nieuwe Insight van Honda's hybride hatchback is te koop nauwelijks een week in de Verenigde Staten. Maar het bedrijf uitgestrekte plant is hier al karnen uit 600 per dag.


En ongeveer de helft van de slanke silhouet-Insights rollen Suzuka's Lijn 1 hebben linkerkant stuurwielen, waaruit blijkt dat het optimisme van Honda's voor de booming business in Noord-Amerika.

Maar leidinggevenden op Suzuka zeggen de productie buiten Japan uit is een lange weg.

Voor starters, zijn veel van de leveranciers maken van hybride componenten, waaronder de allerbelangrijkste batterijen, die alleen in Japan. Dan zijn er zorgen over het vinden van de juiste werknemers.

"Om uit te breiden in het buitenland, moeten we onze menselijke hulpbronnen te ontwikkelen," zei Hidetomo Mori, de Suzuka plant manager. "Hardwarewise, is het eenvoudig om ergens de productie van de hybrides. Maar nu hebben we de nodige ingenieurs missen."

Lijn 1 op Suzuka is de enige Honda lijn maken van hybride voertuigen. Het maakt ook de Civic en de Fit. Maar ongeveer drie kwart van de dagelijkse output Lijn 1 van 800 eenheden is gewijd aan de Insight, plantaardige ambtenaren zei tijdens een recente tournee van de fabriek, net ten zuiden van Nagoya in het centrum van Japan.

Norio Ano, die aan het hoofd wereldwijde Civic Honda Insight's en programma's, zei dat het nog te vroeg is om een aantekening van de Amerikaanse orders voor de Insight. Maar de vraag is heet, als Japan is een indicatie.

Triple het doel

De auto ging over de verkoop hier 06 februari en snel pijnigde tot 21.000 bestellingen per 23 maart. Dat is bijna het drievoudige is de binnenlandse verkoop van Honda's doelstelling van 5.000 per maand. Het bedrijf wil tot 200.000 Insights verkopen per jaar wereldwijd, met 100.000 afkomstig uit Noord-Amerika.

Honda kan uitrekken Suzuka de capaciteit voor hybride voertuigen tot 250.000 eenheden per jaar, dankzij een aantal productie-innovaties en door het instellen van overwerk of een snellere werktempo.

Een sleutel tot de lopende band meer is een nieuw deel van een samenstel gebied waar elite werknemers vast te stellen zogenaamde IPU van de Insight, het zenuwcentrum dat de auto's batterijen en power control unit huizen.

Toen Honda had alleen de Civic Hybrid te kampen met, werden de IPUs handgemaakt. Een werknemer zou monteren een geheel, het beperken van dagelijkse output tot ongeveer 250.

Nu is de montage geautomatiseerd op een lijn, waarbij elke werknemer hanteren slechts een proces, zoals het laden van de cilindrische batterijen in hun zaak. Twee robots zijn toegevoegd aan stevig bout sloot de IPU geval met precisie. Dagelijkse capaciteit is gestegen tot 1.000.

Honda was in staat om vier keer de uitgang met slechts tweemaal te bereiken als veel werknemers.

Honda Motor Co president Takeo Fukui heeft gezegd dat hij zal overwegen de bouw van de Insight overzeese als Noord-Amerikaanse omzet stabiliseren rond de 100.000 eenheden per jaar.

Het model is ontworpen om overal in de wereld gemaakt. Yasunari Seki, hoofdingenieur van de Insight, verlaten plannen om aluminium in het lichaam van de auto panelen te gebruiken, omdat het zou beperkt wereldwijde productie te plaatsen met de plaatselijke voorraden van het metaal.