hybride verkoop van Toyota in de VS hebben de 1 miljoen overtroffen, de Japanse automaker donderdag gezegd, gewezen op de stijgende populariteit van de ecologische voertuigen.

Het duurde zeven jaar voor Toyota Motor Corp, 's werelds grootste automaker, tot 500.000 hybrides te verkopen in de VS, maar heeft slechts twee jaar naar de volgende 500.000 verkopen, het Japanse bedrijf zei in een verklaring.

Maar Toyota's omzet in de VS zijn gehavend door de aanhoudende vertraging, tumbling 39,8 procent van een jaar eerder in februari.

Benzine prijzen, die stegen in de eerste helft van vorig jaar, hebben drastisch omlaag gekomen, en het is onduidelijk of benzine-elektrische hybriden zullen blijven net zo vlot verkopen als zij in de afgelopen jaren. Amerikaanse verkoop van Toyota's Prius hybride daalde 33,6 procent op jaarbasis in februari.

Toyota is de invoering van de derde generatie Prius later dit jaar, maar dat is naar verwachting met felle concurrentie van de Insight hybride van de Japanse rivaal Honda Motor Co De Insight op 19.800 dollar begint in de VS, waar het zal gaan over de verkoop 24 maart te ontmoeten, zoals de goedkoopste hybride op de commerciële markt.

Aangezien er aan de hand te koop Ongeveer een maand geleden in Japan voor 1,89 miljoen yen ($ 19.000), heeft Honda pijnigde tot 18.000 orders voor de Insight, meer dan driemaal de 5.000 dat Honda gericht. Toyota heeft de prijzen bekendgemaakt voor de komende Prius.

Toyota, die maakt ook de Camry en de Corolla sedan, benzine-elektrische hybriden geïntroduceerd in Japan in 1997, en de VS in juli 2000, met zijn Prius. De Prius is nog steeds 's werelds best verkopende hybride.