De verkoop van de Flex zijn gemiddeld ongeveer 2.000 eenheden per maand sinds de lancering deze zomer. Als die trend zich voortzet, zal de automaker te verkopen ongeveer 24.000 in 12 maanden - ruim onder de doelstelling Farley's van 100.000. Natuurlijk, weinig voertuigen, nieuw of anders, zijn aan hun maker verwachtingen in de markt van vandaag. De kredietcrisis en het bredere bezorgdheid van de consumenten over de economie houden shoppers van de showrooms land. Maar analist Jim Hossack van AutoPacific Inc in Tustin, Californië, zei de omzetdaling is niet genoeg om uit te leggen hoe slecht het Flex verkoopt. 'De markt is een onderdeel van, maar het is meer dan de markt,' zei hij. 'Er is een probleem. Het bedrag van de marketing is een deel ervan - er te weinig van - en de uitvoering is een onderdeel van het '. Verdedigen van de matte start, Farley vertelde The Detroit News dat de Flex is het winnen van bekeerlingen uit andere merken met een snelheid tot ver buiten de meest optimistische verwachtingen van Ford. Hij merkte ook op dat de markt als geheel down is- 13 procent t / m september. Tegelijkertijd is hij het toevoegen van meer traditionele advertenties aan de mix als de uitrol doorgaat. : "Wat Ford nu nodig heeft is voor mensen om echt te houden van onze auto's, 'Farley gezegd. 'Dat is eerlijk gezegd net zo belangrijk, zo niet belangrijker, dan het volume-eenheid.' Het is bijna een jaar geleden dat Farley was ingehuurd afstand van rivaal Toyota Motor Corp aan Ford te redden van een lange reeks van marketing misstappen die waren vervreemd dealers en de consumenten geen wow. Slechts enkele dagen nadat hij was ingehuurd, was hij op de grond op de Los Angeles Auto Show afwisselend ongebreidelde vrolijkheid op de kansen vertegenwoordigd in auto's als de Flex en ongegeneerde terreur op de omvang van de taak voor hem. De beste manier voor Ford om consumenten te herstellen, Farley zei toen, was met polariserende ontwerpen zoals de Flex dat - het liefde of haat het - de auto kopende publiek niet kon negeren. En hij zei Ford nodig zijn om deze ontwerpen met innovatieve marketing wedstrijd. Dat is de reden waarom de reclame voor de Flexlijkt meer dan MTV Madison Avenue. Ford tikte een muziekvideo producent aan de advertenties, die zorgvuldig te vermijden met een orgaan in of rondom het voertuig te doen. 'We wilden niet de Flex te beperken,' zei Usha Raghavachari, Ford's crossover marketing manager. 'We wilden niet zeggen:' Het is voor mensen vinden dit leuk.''Consumenten zijn slim genoeg om erachter te komen dat ze hun hele familie in de Flex past, zei ze. Maar als Ford is gebleken dat in de advertenties, het zou het beroep te beperken tot andere klanten die kunnen worden aangetrokken door het ontwerp. Terwijl Hossack eens met de theorie Farley's, hij denkt dat Ford kan te ver zijn gegaan in de toepassing ervan. 'In de huidige moeilijke tijden, kopers van nieuwe auto zijn zeer conservatief te draaien,' zei hij. 'Hip hip styling en advertenties zijn niet wat verkoopt.' Sommige binnen Ford ook niet van overtuigd was de juiste strategie. Ford Amerika voorzitter Mark Fields aanvankelijk voorstander van een meer eenvoudige benadering - de afzet van de Flex als een sport utility voertuig en minivan vervanging van - volgensurces bekend met de situatie. Dus deed een aantal leden van het marketing team, die er aan twijfelden dat een grote, zeven personenauto's die 24 mijl kreeg om de gallon en verkocht voor meer dan $ 30.000 zou veel aantrekkingskracht van de stedelijke hipsters, ongeacht hoe cutting-edge zijn ontwerp was. Deze bedenkingen dook tijdens de meest recente vergadering van het bestuur van Ford's twee weken geleden. "De raad van bestuur vroeg me vragen over de Flex, 'Farley erkend. Hij vertelde hen de advertenties moeten worden beschouwd als onderdeel van een bredere strategie om mensen op een Ford zoeken in een ander licht. Farley vertelde het bestuur dat de Flex over gaat nieuwe klanten aantrekken voor Ford, niet houden van degenen die het al heeft. Andere voertuigen, zoals de Escape, de Edge en een geplande herinrichting van de Explorer zal er voor SUV eigenaars op zoek naar een beter brandstofverbruik en frisser styling. "Onze strategie was om deze te gebruiken om verovering mensen, 'zei hij. 'Dat is de reden waarom de advertenties zijn meer progressieve. En het werkt. ' De helft van alle Flex kopersAding in voertuigen van andere fabrikanten, Farley gezegd. Dat is een hoger tarief dan een Ford-model, andere dan de Escape Hybrid. Een IN10 is de handel in een Honda Odyssey of Toyota Sienna minivan. En de Flex brengt ook in de meer welvarende klanten. De gemiddelde transactieprijs is in het hoge 30.000 dollar s, en 46 procent van de kopers kiezen voor de duurdere 'beperkte' trim lijn. Dat is het dubbele van wat Ford verwacht. Te winnen over meer bekeerlingen, Farley en zijn team wendde zich tot de soort van guerilla marketing technieken werd hij beroemd om tijdens de lancering van Scion Toyota's merk. Ze zetten de Flex in de voorkant van target consumenten door het organiseren van een proefrit gebeurtenissen in enkele van de meest trendy delen van het land. Raghavachari verwijst naar hen als 'onderscheppen programma's', omdat de gebeurtenissen worden opgevoerd in het midden van gebieden met veel verkeer, zoals het bruisende Third Street winkelcentrum in Santa Monica, Californië meer dan 19.000 mensen al achter het stuur. Het doel van deze gebeurtenissen isauto's te verkopen, maar om gedachten te veranderen, zei ze. Onderzoek toont aan dat deze mensen vertrekken met een ander idee over Ford en zijn waarschijnlijk die delen met hun vrienden en familie. Het gaat allemaal om het creëren van virale buzz rond de Blue Oval. Ford plannen om nog een 11.000 consumenten te krijgen in de stoel van de bestuurder in de komende paar maanden. 'De nummer 1 prioriteit voor Ford nu is dat de mensen die onze producten kopen een spreekbuis naar andere mensen,' zei Farley. 'In die zin heeft Flex is een echt grote home run. " U kunt Bryce Hoffman op (313) 222-2443 of bhoffmandteom.