Detroit economie is geslagen voor het jaar door golf na golf van banenverlies in de Amerikaanse auto-industrie, maar de lokale bevolking vrezen het ergste moet misschien nog komen als General Motors Corp en Chrysler LLC fuseren.

'Het is al gescheurd,' Tim Jones, 55, zei toen hem gevraagd werd over de economie van de Detroit gebied.

"Mensen verliezen banen. Als je lopen elke hoofdstraat in dit gebied, zie je de helft van de bedrijven zijn gesloten, 'zei Jones, die de bouwsector verlaten twee jaar geleden om een online bedrijf verkoopt mobiele telefoon batterijen te starten.

'Een combinatie van GM en Chrysler zal alleen maar erger maken.'

Vanuit haar gruizige binnenstad om haar groene voorsteden, vrees voor een massale ontslagen weefgetouw groot in Detroit, een stad waarvan de fortuinen blijven gebonden aan de dalende Amerikaanse automakers.

In de afgelopen acht jaar heeft Michigan verloor 300.000 banen in de industrie, het grootste deel van hen in de auto-industrie. De werkloosheid in Michigan hit 8,9 procent in augustus, ruim boven het nationale gemiddelde van 6,1 procent.

Detroit is ook geteisterd door een krimpende bevolking, falende scholen en een woningmarkt opgescheept met duizenden van verlaten huizen. Het geldt als de armste grote stad in de Verenigde Staten met meer dan een derde van de bewoners leeft onder de armoedegrens.

In de laatste bedreiging, Chrysler, eigendom van private equity firma Cerberus Capital Management LP, blijft in gesprek met GM over het combineren van de twee automakers op een moment dat zowel worstelen om een diepe recessie in de verkoop te overleven en je kust geld.