Meer dan 100 Chinese steden waaronder Beijing organisator van een "Car Free Day" zaterdag tot congestie en milieuvervuiling te strijden, maar de straten van de hoofdstad bleef uitdagend verstopt met files.
middenklasse van Beijing klom in hun auto om te winkelen en toeren zoals gewoonlijk gaan, blijkbaar afgezien van een bevel om de voertuigen thuis te laten - een patroon dat leek te worden herhaald in de andere 107 deelnemende steden.

"Het is hetzelfde als altijd", zegt taxichauffeur Dong Yongjun, zoals hij genavigeerd de hoofdstad overbelaste Derde Ring Road. "Ik zie geen verschil."

De situatie was vergelijkbaar met andere grote steden, zoals Shanghai en Wuhan, een grote industriële stad in het centrum van het land.

In Beijing en de andere steden in China, sommige gebieden zijn alleen toegankelijk voor voetgangers, fietsers, taxi's en bussen van 7:00 (2300 GMT vrijdag) tot 7:00 uur zaterdag.

Terwijl de meeste grote Chinese steden maakten deel uit van de "Car Free Day" en "Openbaar Vervoer Week," er was een opvallende uitzondering - Zuid-Chinese Guangzhou's, de thuishaven van meer dan tien miljoen mensen en een miljoen auto's.

Guangzhou ambtenaren voerden aan dat de stad het openbaar vervoer systeem niet klaar was om de extra druk te nemen, de Zuidelijke Metropolitan Daily gemeld.

Veel inwoners van Guangzhou leek in te stemmen met het besluit om niet deel te nemen aan de "Car Free Day", ontslag als louter symbolische en geen reële impact op het milieu, volgens de pcauto.com.cn website.

"Je afzien van het besturen van uw auto voor slechts een dag, maar de andere 364 dagen van het jaar je je auto rijden. Hoe gaat dat om de Aarde te helpen?" een vroeg.

Peking had beduidend meer succes in augustus, wanneer het verboden meer dan een miljoen auto's per dag van de wegen voor een periode van vier dagen om te testen wat het zou kunnen doen om de lucht tijdens Olympische Spelen van volgend jaar duidelijk.

Het verschil zou kunnen zijn dat in augustus was het een echte verbod, met meer dan 6.500 verkeerspolitie op de plicht om overtreders te bestraffen, terwijl zaterdag "Car Free Day" was een vrijwillige maatregel.

Ieder jaar in september 22 wordt "Car Free Day" in vele landen over de hele wereld, maar het is de eerste keer dat China heeft geprobeerd uit te nodigen op een substantiële manier.

Primetime TV nieuws geprobeerd om de activiteiten van de dag een positieve spin, waaruit onlangs wed paren van Liaocheng in het oosten van de Chinese provincie Shandong paardrijden fietsen in smoking en bruidsjurken.

"U bespaart geld en het milieu helpen," een van de bruiden vertelde de tv-verslaggevers. "Het is romantisch."

Milieubewustzijn groeit in China, maar de snelle economische groei blijft een top prioriteit van de regering, het creëren van moeilijke keuzes voor beleidsmakers.

China's auto-industrie is een belangrijke component van de bloeiende natie economie. De productie van voertuigen in juli was tot 32,7 procent in vergelijking met dezelfde maand vorig jaar.

Dat is goed voor de economie, maar slecht voor het milieu. Een rapport van de State Environmental Protection Administration zei dat op slechte dagen, 79 procent van de luchtvervuiling in de Chinese steden wordt veroorzaakt door uitlaatgassen van auto's.

Veel gewone Chinezen bekijken het groeiend aantal auto's met bezorgdheid niet zozeer uit vrees voor het milieu, maar vanwege de epische files die het gevolg zijn tijdens de spits, of op elk moment van de dag.

"Auto's bieden zeker automobilisten veel vrijheid om te bewegen, met name die in afgelegen gebieden wonen," zei de China Daily in een opiniestuk zaterdag.

"Maar in veel Chinese steden, heeft dit gemak al snel veranderde in een nachtmerrie, omdat de wegen steeds blokkering door het stijgende aantal auto's."