Alsof het omgaan met de onervarenheid en impulsiviteit van tiener bestuurders op de weg niet genoeg was, zijn nu veel tieners niet alleen praten over hun mobiele telefoons tijdens het rijden, ze zijn ook sms'en! Teen bestuurders die reeds veroorzaken ongeveer een kwart van alle auto-ongevallen die leiden tot lichamelijk letsel of de dood in ons land. Naar de mening van velen, die al maakt ze een enorme gevaar op de weg. Maar voeg het feit dat tieners tegenwoordig gewoonlijk sms'en tijdens het rijden, en die van ons uit op de weg met tieners zijn nu op een nog groter risico op letsel.

In de stad Boise, Idaho, waar ik woon, is het niet ongewoon om iedereen te zien tieners rijden en sms'en tegelijk. Elke keer als ik ben op de weg in feite zie ik meestal een of meer kinderen en jongeren samen met hun mobiele telefoons tegen het stuurwiel gedrukt, vingers sms'en in een waas van snelheid rijden. Ze kijken niet naar waar ze heen gaan, moeten vaak op de pauzes slam bij een rood licht op de allerlaatste seconde, en weven in de lijnen die rijstroken verdelen. Ik ben verbaasd dat ik niet daadwerkelijk gezien een tiener slam in een andere auto, terwijl sms nog niet, en zelfs nog meer verbaasd dat ik mezelf niet zijn getroffen door een. Zo gevaarlijk als tieners rijden terwijl sms, ben ik bang dat het slechts een kwestie van tijd.

Een studie uitgebracht in 2007 bleek dat bijna de helft van de tieners die rijden toegeven sms'en tijdens het besturen van een bewegend voertuig. Tieners die tekst en rijden zijn eigenlijk rivaliserende degenen die drinken en rijden in termen van poseren ernstige bedreiging voor de anderen, terwijl op de weg. Daarom hebben veel mensen het gevoel dat tieners die tekst en rijden een ernstig probleem voor de volksgezondheid opleveren. Overweegt 80% van alle ongevallen leiden tot een afgeleid chauffeur, is het moeilijk om het oneens.

Wetshandhavingsinstanties in het hele land kampen met het probleem, want het is moeilijk af te dwingen een sms verbod tijdens het rijden. De enige manier om echt te stoppen een tiener van sms'en tijdens het rijden is weg te nemen van de mobiele telefoon, maar de rechtshandhaving is terughoudend om dat te doen, omdat mobiele telefoons nodig zijn als zich een noodsituatie voordoet.