GM eerste benaderde Ford meer dan een maand geleden, twee bronnen bekend met de situatie gezegd. GM zei Ford dat zij bereid was om een breed scala van mogelijke samenwerkingen te bespreken.

 

GM's ouverture heeft een gemengde reactie in Ford. Sommige leidinggevenden van mening dat eerdere gezamenlijke projecten hadden geprofiteerd GM meer dan ze had Ford, maar anderen - met inbegrip van de wereldwijde productontwikkeling van Ford chief, Derrick Kuzak - zag het als een kans kunnen maken van enkele van de technologie van GM, terwijl tegelijkertijd de vermindering van Ford's eigen ontwikkeling te dekken.

 

De zaak ging aan boord van Ford van bestuur vorige maand, waarin gestemd om de onderhandelingen met GM te staan.

 

Sindsdien zijn er minstens drie vergaderingen tussen de twee bedrijven met Barb Samardzich, Ford hoofd van de aandrijflijn operaties, en haar tegenhanger bij GM. Geen overeenkomsten zijn bereikt, maar de gesprekken werden gekarakteriseerd als veelbelovend.

 

Geen van beide ondernemingen te willen bevestigen of ontkennen van de rapporten. GM-woordvoerder Tom Wilkinson zegt dat zijn bedrijf betekent 'geen commentaar geven op speculatie over toekomstige producten of product ontwikkeling.'

 

Ford-woordvoerder Said Deep zei Ford is zich te concentreren op het instellen van haar brandstof-efficiënte Europese platforms naar Noord-Amerika, maar sloot niet uit dat het werken met een andere fabrikant.

 

'Onze focus en grootste kans is het creëren van' One Ford 'en dat doen we dus gebruik te maken van onze eigen wereldwijde activa,' zei hij. "(Maar) we staan altijd open voor praten met anderen in de industrie. Buiten dat, we gaan om commentaar te leveren. '

Succes waard replicerende

Aandrijflijnen zijn de logische focus van enige samenwerking, zeggen insiders in beide bedrijven.

 

Motoren en transmissies een enorme deel van de ontwikkelingskosten van een nieuwe auto of vrachtwagen, maar ze zijn niet meteen duidelijk aan de consument in de manier waarop een nieuw navigatiesysteem of instantie ontwerp is. Het ontwikkelen van een geheel nieuwe motor kan kosten $ 1 miljard. Splitsing van deze kosten met een andere auto bedrijf kan een automaker bespaar $ 500 miljoen. De nieuwe versnellingsbak kost al gauw 800 miljoen dollar - of $ 400 miljoen als de ontwikkeling kosten zijn verdeeld.

 

Bovendien, de boordcomputers dat deze componenten de controle hebben veel te maken met hoe ze opereren, controlling dingen zoals shift timing en acceleratie. Elke autofabrikant zou kunnen leiden tot onderscheidend rijervaringen met dezelfde onderliggende componenten.

 

Een dergelijke stap zou niet ongekend.

 

Ford en GM succesvol samengewerkt aan de ontwikkeling van een brandstofbesparende zesversnellingsbak die in snel tempo de ruggengraat van beide bedrijven 'powertrain lineup. Kuzak heeft gewezen op het succes van dat programma intern als iets de moeite waard repliceren.

 

Woord van een mogelijke samenwerking tussen GM en Ford kwam als kleine verrassing voor analist Jim Hall van 2953 Analytics LLP. Na de voltooiing van de zes-versnellingsbak tie-up twee jaar geleden, gaf hij GM CEO Rick Wagoner en andere senior executives een presentatie aantonen van de voordelen van het werken met Ford op andere Powertrain Technologies. Hij blijft ervan overtuigd dat het een echte kans voor beide bedrijven om onderzoek-en ontwikkeling van de kosten te beheersen, terwijl de versnelling van de introductie van nieuwe, zuiniger auto's en vrachtwagens vertegenwoordigt.

 

'De transmissie deal heeft goed gewerkt voor beide bedrijven, "zei Hall. 'Ik zei tegen hen:' Wees daar niet te stoppen.''

 

Hij zei dat GM voorsprong van Ford op vier-cilinder motor ontwikkeld, maar voegde eraan toe dat GM kan veel van Ford te leren over het combineren van turbo en directe injectie - de technologieën achter de EcoBoost-technologie, die belooft te leveren meer vermogen en betere brandstof economie.

Elektrische technologie nuttig

Dan is er Volt, beloofde auto van GM die voornamelijk draait op elektriciteit.

 

Hoewel het nog te bezien of de GM zal in slagen het op de markt, Ford is naar verluidt enthousiast over het krijgen van toegang tot de technologie als het doet. En Hall zei dat is iets wat GM moet verwelkomen.

 

'Ik zou denken dat deel zou uitmaken van het en, indien GM is slim, ze zullen Volt-technologie verspreiden,' zei hij.

 

Daarmee zou GM met de broodnodige inkomsten, terwijl tegelijkertijd de vermindering van haar eigen stuk-kosten voor de Volt componenten. Het zou een manier voor GM om schaalvoordelen niet mogelijk is met haar eigen producten alleen te creëren, en zouden de kosten van deze technologie uiteindelijk te verminderen voor de consument.

 

"Ford heeft meer ervaring in het verkrijgen van de kosten naar beneden, en dat kon echt helpen GM, 'zei Hall.